Escrito y revisado por Josh Kohanim, Esq., State Bar of California n.º 328609 · Publicado · Revisado
En esta guía
Antecedentes en Moreno Valley Unified
En octubre de 2023, un jurado del condado de Riverside emitió un veredicto de $135 millones contra Moreno Valley Unified. Dos exalumnos dijeron que Thomas Lee West, su maestro de sexto grado en Vista Heights Middle, abusó de ellos en 1996 y 1997, y que las autoridades del distrito debieron haber sabido que él representaba un peligro. El jurado determinó que el distrito era responsable en un 90% y West, que ahora está en una prisión estatal, en un 10%. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Cada caso depende de sus propios hechos.
| Lo que pasó | Resultado | Fecha | Fuente |
|---|---|---|---|
| Vista Heights Middle: un maestro abusó de dos alumnos de sexto grado en 1996 y 1997 | Veredicto de $135 millones; reducido a $45 millones con pago inmediato | Octubre de 2023 | CBS Los Angeles; FCMAT |
| Canyon Springs High: presunta manipulación con fines de abuso (grooming) y acoso por parte de un oficial del plantel | Presentada como Jane Doe; en curso | 16 de enero de 2026 | Panish Shea Ravipudi |
Estado de los casos
El veredicto no terminó en un pago de $135 millones. Un informe del estado a la Legislatura del 31 de enero de 2025, que describe el caso sin nombrar al distrito, dice que los demandantes aceptaron una sentencia reducida de $45 millones con pago inmediato, en lugar de un calendario de pagos de diez años por dificultades económicas. Agrega que el distrito tenía otros cuatro reclamos pendientes relacionados con el mismo abusador. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Cada caso depende de sus propios hechos.
La demanda por Canyon Springs High se presentó el 16 de enero de 2026 y sigue en curso. Alega que un oficial de supervisión del plantel manipuló con fines de abuso (grooming) y acosó sexualmente a una estudiante, que el distrito sabía o debió saber que él representaba un peligro, y que las personas con la obligación legal de reportar no lo hicieron. Él fue arrestado el 11 de diciembre de 2025 por cargos de abuso sexual infantil. Son acusaciones. No se ha decidido nada. Fuente: Panish Shea Ravipudi, enero de 2026.
Plazos para demandar
Hay dos sistemas de plazos. Para la conducta ocurrida el 1 de enero de 2024 o después, no hay límite de tiempo; la ley AB 452 lo incorporó al Código de Procedimiento Civil, sección 340.1(p). Para la conducta anterior, se aplican las reglas de la ley AB 218. La persona sobreviviente puede demandar hasta los 40 años de edad, o dentro de los cinco años después de descubrir que una lesión psicológica de adulto fue causada por el abuso, lo que ocurra más tarde. Las personas sobrevivientes de 40 años o más deben presentar certificados de mérito de un abogado y de un profesional de salud mental con licencia. No se requiere un reclamo gubernamental. El Código de Gobierno, sección 905(m), exime los reclamos por agresión sexual infantil, así que no se aplica el plazo de seis meses para el reclamo que rige en otros casos de lesiones contra un distrito. El SB 577, firmado el 30 de septiembre de 2026, cambia estas reglas el 1 de enero de 2027. El plazo de cinco años a partir del descubrimiento pasa a ser de tres años, y una persona sobreviviente de 40 años o más que demande a un distrito escolar público debe probar, con prueba clara y convincente, que el distrito sabía de la conducta indebida, no tomó medidas razonables e incumplió un deber obligatorio. Nuestra página sobre el plazo de prescripción le da seguimiento.
Responsabilidad del distrito
Un distrito responde por sus empleados. El Código de Gobierno, sección 815.2(a), hace responsable a una entidad pública por el acto u omisión de un empleado dentro del ámbito de su empleo. En C.A. v. William S. Hart Union High School District (2012) 53 Cal.4th 861, la Corte Suprema de California decidió que un distrito puede ser responsable por administradores que contrataron, mantuvieron o supervisaron con negligencia a un empleado abusivo. El personal escolar debe tomar medidas razonables para proteger a los estudiantes de un daño previsible. En Doe v. Lawndale Elementary School District (2021), la Corte de Apelaciones decidió que ese deber no depende de probar que el distrito sabía de una conducta indebida anterior. Si los administradores respondieron de forma razonable a las señales de alerta es una pregunta para el jurado. La sección 340.1 permite hasta el triple de los daños cuando se prueba un encubrimiento, pero en Los Angeles Unified School District v. Superior Court (2023) la Corte Suprema de California decidió que los distritos públicos no los pagan.
Un primer paso confidencial
En estos casos es común presentar la demanda como Jane Doe o John Doe. Las cortes suelen permitirlo, y le preguntaremos si lo quiere. No tiene que enfrentarse al abusador para presentar un reclamo. Nada de lo que nos cuente se comparte sin su permiso. Sin honorarios a menos que recuperemos dinero para usted. Si no hay recuperación, usted no debe honorarios ni costos del caso. Nuestro personal que habla español contesta el teléfono. Los antecedentes de Riverside y San Bernardino en conjunto están en nuestra página del Inland Empire; la ley que se aplica a todos los distritos está en nuestra página de abogado de abuso sexual escolar en California.
Documentos que conviene reunir
No necesita documentos para hacer una primera llamada, pero ayudan. Para una persona adulta sobreviviente: la escuela, los años y el papel del adulto; anuarios, boletas de calificaciones, fotos o mensajes que muestren que usted estuvo ahí; los nombres de amigos que lo supieron. No se comunique con el abusador ni con el distrito, y no publique detalles en internet. Nuestra lista antes de llamar le guía paso a paso. Para una madre o un padre: anote lo que dijo su hijo o hija, con sus propias palabras y con la fecha; guarde los mensajes y los dispositivos; pídale a la escuela su política por escrito y el nombre de su coordinador de Title IX. Nuestra lista para después de que su hijo le cuente cubre cada paso.
Fuentes citadas
- CBS Los Angeles, 11 de octubre de 2023: el veredicto por Vista Heights Middle School
- CalMatters, 10 de julio de 2025: el veredicto de 2023 contra Moreno Valley Unified
- FCMAT, 31 de enero de 2025: Childhood Sexual Assault, Fiscal Implications for California Public Agencies
- Panish Shea Ravipudi, enero de 2026: la demanda por Canyon Springs High School
- Código de Procedimiento Civil, sección 340.1 y la CSBA sobre la ley AB 452
- Código de Gobierno, sección 905(m) y sección 815.2
- Los Angeles Unified School District v. Superior Court (2023), C.A. v. William S. Hart (2012) y Doe v. Lawndale (2021)
- CalMatters, 30 de agosto de 2026: el SB 577 se envía al Gobernador y estado del proyecto de ley SB 577