Abogado de accidentes de motocicleta en Los ÁngelesCircular entre carriles no significa que la culpa sea suya.

Puntos clave en reclamos de motocicleta

Representamos a motociclistas y pasajeros lesionados en un choque de motocicleta en el condado de Los Ángeles, y a las familias de motociclistas que no sobrevivieron. El reclamo depende de cómo se decide la culpa, qué dicen las reglas sobre circular entre carriles y sobre el casco, qué póliza paga, cómo se prueban los daños y cuándo no hay ningún reclamo. Un defecto de la propia motocicleta es un reclamo aparte por producto defectuoso, y lo señalamos cuando el patrón de daños apunta a eso.

Tres términos describen cosas distintas. Circular entre carriles (lane splitting) es manejar una motocicleta de dos ruedas entre filas de vehículos detenidos o en movimiento en el mismo carril. Compartir carril (lane sharing) es que dos motocicletas vayan lado a lado en un mismo carril. Filtrarse (filtering) es avanzar hasta el frente del tráfico detenido en un semáforo. Nuestra página sobre accidentes al circular entre carriles explica la ley línea por línea.

Otros dos términos deciden cómo terminan estos expedientes. La negligencia es no tener el cuidado que tendría una persona razonable, y el Código Civil de California, sección 1714, hace a toda persona responsable del daño causado por falta de cuidado ordinario. La culpa comparativa reduce su recuperación según su propio porcentaje de responsabilidad, en lugar de eliminarla. Nada de lo que un motociclista hizo mal termina el reclamo por sí solo; cambia las cuentas al final.

La suposición de exceso de velocidad

Un ajustador de seguros se forma una opinión sobre un motociclista antes de abrir el expediente, y esa opinión es la velocidad. Respondemos a esa suposición con las propias cifras del estado y con las pruebas físicas del lugar.

• 125Muertes de motociclistas, condado de Los Ángeles, 2023UC Berkeley SafeTREC
• 754Lesiones graves de motociclistas, condado de Los Ángeles, 2023UC Berkeley SafeTREC
• 583Motociclistas muertos en todo el estado, California, 2023UC Berkeley SafeTREC
• Casi 27xMuertes de motociclistas por milla frente a autos, Estados Unidos, 2024IIHS

El Safe Transportation Research and Education Center de UC Berkeley contó 125 muertes de motociclistas y 754 lesiones graves en el condado de Los Ángeles en 2023, las cifras más altas de todos los condados del estado, y 583 motociclistas muertos en todo el estado, el 14% de todas las muertes en vehículos motorizados de California y un 10.2% menos que en 2022. Esas cifras y la tabla de abajo vienen de los datos de seguridad vial 2025 de SafeTREC sobre la seguridad en motocicleta. La comparación por milla es nacional: el Insurance Institute for Highway Safety reporta 6,228 muertes de motociclistas en 2024 y una tasa de muertes por milla casi 27 veces mayor que la de los ocupantes de autos, en IIHS Fatality Facts 2024. Esa cifra describe a los Estados Unidos, no a California.

La segunda y la tercera fila van juntas. Los giros indebidos y las violaciones del derecho de paso por parte de un automóvil suman el 39.1% de estos choques, y las dos describen a un conductor. SafeTREC también reporta que el choque lateral (broadside) es el tipo de choque más común, con el 31.1%, y que el 73% de los choques fatales de motocicleta en California ocurren en zonas urbanas. Según las propias cifras del estado, el giro de un conductor o su falta de ceder el paso está detrás de casi dos de cada cinco choques graves de motocicleta.

Circular entre carriles y la ley

Se suele decir que circular entre carriles es legal en California. Eso es casi cierto, y la imprecisión les cuesta a los motociclistas. El Código de Vehículos, sección 21658.1, define circular entre carriles como manejar una motocicleta con dos ruedas en contacto con el suelo entre filas de vehículos detenidos o en movimiento, y dice que el Departamento de la Patrulla de Caminos de California (CHP) puede elaborar guías educativas sobre esta práctica. No la autoriza ni la prohíbe.

El propio DMV de California lo dice de la misma manera. La Guía para motociclistas (Motorcyclists Guide) dice que la ley de California no permite ni prohíbe que las motocicletas rebasen a otros vehículos que van en la misma dirección dentro del mismo carril, una práctica que a menudo se llama lane splitting, lane sharing o filtering. De ahí salen dos consecuencias. Circular entre carriles no viola ninguna ley, así que la defensa no puede usar una sección del Código de Vehículos para hacer al motociclista negligente de pleno derecho. Ninguna ley lo respalda tampoco, así que el motociclista todavía debe tener un cuidado ordinario.

Eso deja un solo estándar, y las dos partes lo enfrentan. El jurado recibe las instrucciones CACI No. 400 y 401 sobre negligencia y la CACI No. 700 sobre manejo, que exige un cuidado razonable, estar atento y controlar la velocidad y el movimiento del vehículo. Ninguna de esas instrucciones depende de en qué lado de la línea pintada iba usted. Lo que decide el caso es la diferencia de velocidad, el ancho del espacio y si el conductor se movió sin poner la direccional o sin mirar, según el Código de Vehículos, sección 22107.

Manejar sin casco

El Código de Vehículos, sección 27803, exige que el conductor y cualquier pasajero de una motocicleta, un ciclomotor (motor-driven cycle) o una bicicleta motorizada usen un casco de seguridad que cumpla con los requisitos establecidos según la sección 27802. La ley define qué es usarlo: en la cabeza, abrochado con las correas y del tamaño adecuado para que quede firme, sin movimiento lateral ni vertical excesivo. California es un estado con ley universal de casco, así que las cifras nacionales de uso de casco en los datos del IIHS describen a otros estados.

No llevarlo no impide el reclamo. Es una defensa afirmativa, lo que significa que la otra parte tiene que alegarla y probarla, no solo afirmarla. El jurado escucha la instrucción CACI No. 405 y reduce los daños según la parte del daño que causó la propia conducta del motociclista. Después, el Código Civil, sección 1431.2, vincula la parte de los daños no económicos de cada demandado a su propio porcentaje de culpa.

El límite es la causalidad. El argumento solo alcanza las lesiones que un casco habría evitado o reducido, así que no cambia nada en una tibia, una pelvis, un antebrazo con desguantamiento (degloving) o los ingresos perdidos. Frente a una lesión en la cabeza, la defensa necesita una opinión médica o biomecánica de que ese casco habría cambiado ese resultado, y esa opinión es cara. Nuestra página sobre la ley del casco y su reclamo explica cómo se alega esta defensa, qué debe probar y qué hacer cuando el reporte indica que no llevaba casco.

Choques de motocicleta comunes en Los Ángeles

Seis patrones explican la mayoría de estos casos, y cada uno tiene una ley asociada. Nombrar la ley desde el principio pone el expediente en una regla que los abogados de la compañía de seguros van a reconocer.

• El giro a la izquierda frente a usted. El Código de Vehículos, sección 21801, exige que un conductor que gira a la izquierda les ceda el paso a todos los vehículos que vienen en sentido contrario y que estén lo bastante cerca como para representar un peligro. El jurado recibe la instrucción CACI No. 704. Este es el patrón con la responsabilidad más clara, y lo explicamos a fondo en nuestra página sobre accidentes por giros a la izquierda y derecho de paso.
• El cambio de carril inseguro y el roce lateral. La sección 22107 prohíbe moverse a la derecha o a la izquierda hasta que el movimiento se pueda hacer con una seguridad razonable, y solo después de una señal adecuada. Un motociclista que se desvió para esquivar un auto que se le iba metiendo en el carril todavía tiene un reclamo, haya habido contacto o no.
• Choques con puertas (dooring). La sección 22517 prohíbe abrir una puerta del lado del tráfico a menos que sea razonablemente seguro. En Ventura, Sunset y Melrose, una puerta no le deja al motociclista espacio para reaccionar.
• Choque por detrás estando detenido. La sección 21703 prohíbe seguir a otro vehículo más de cerca de lo que es razonable y prudente. Una motocicleta se detiene en menos distancia de lo que espera el auto de atrás.
• Un auto que sale de la entrada de una casa o de un estacionamiento. El conductor busca un parabrisas y ve un espacio vacío. Las fotos de la línea de visión desde el asiento del conductor resuelven estos casos.
• Defectos del pavimento y zanjas de servicios públicos sin cubrir. Una zanja, una placa levantada o una rejilla que un auto ni nota tira una moto al suelo. El Código de Gobierno, sección 835, permite un reclamo contra la entidad pública por una condición peligrosa de la propiedad pública, y se aplica el plazo de seis meses para el reclamo.

Si el vehículo era un robotaxi sin conductor, el reclamo normalmente empieza con la empresa que lo opera y no con un conductor, y nuestra página sobre motociclistas y autos autónomos explica los frenazos repentinos y los registros que importan.

Pruebas de la culpa que desaparecen

Los motociclistas pierden pruebas más rápido que nadie en el camino. El depósito de grúas cobra el almacenamiento y luego vende la moto. En la sala de emergencias cortan el equipo de protección y lo tiran. El otro auto se repara en menos de un mes. Muchas veces el motociclista es la única persona en el lugar que no puede tomar una foto.

• Video de la cámara del casco y de la cámara del tablero. La propia cámara del motociclista responde al argumento de la velocidad como ningún testigo puede hacerlo. La tarjeta de memoria debe sacarse primero.
• El registrador de datos de eventos del auto. Los vehículos modernos guardan la velocidad, la aceleración, el frenado y la dirección antes del impacto. Para descargarlos hace falta una carta de preservación antes de que reparen el auto.
• El patrón de daños en los dos vehículos. Dónde golpeó la moto al auto, y qué tan atrás, indica qué tan avanzado iba el conductor en un giro o en un cambio de carril.
• La geometría del lugar. Las marcas en el pavimento, los raspones, los rastros de líquidos y las posiciones finales de los vehículos permiten que un ingeniero de reconstrucción le ponga números a la velocidad del impacto.
• Los registros del teléfono del conductor. Los datos de la compañía telefónica, obtenidos con una citación judicial (subpoena), muestran el uso en el momento del impacto cuando la versión del conductor no lo dice.
• Cámaras de negocios, de timbres y del transporte público. La mayoría graba encima en cuestión de días, así que la solicitud de preservación sale de inmediato.

Enviamos las cartas y contratamos al ingeniero de reconstrucción antes de que el expediente tenga un valor. La lista de los primeros días para motociclistas lesionados explica qué hacer en el lugar y en las dos semanas siguientes, incluido cómo evitar que un depósito de grúas mande la moto al deshuesadero.

Sus lesiones y el reclamo

Un motociclista absorbe el impacto, así que casi nunca se discute que haya una lesión. La discusión pasa a la atención futura, y lo que un cirujano escribe en un reporte operatorio pesa más que cualquier descripción que pueda agregar un abogado. Las dos lesiones que más cambian un expediente son una lesión cerebral traumática y una lesión de la médula espinal.

Seguros para motociclistas en Los Ángeles

El Código de Vehículos, sección 16056, fija los límites mínimos de responsabilidad civil de California en $30,000 por lesiones corporales a una persona, $60,000 por dos o más y $15,000 por daños a la propiedad, vigentes desde el 1 de enero de 2025. La ley sube esas cifras en $20,000, $40,000 y $10,000 el 1 de enero de 2035. Los límites de la póliza son el máximo que una aseguradora pagará bajo una póliza determinada, y una gran parte de los conductores de Los Ángeles tiene el mínimo. Un fémur, una placa y una semana en el hospital pasan de $30,000.

Dos filas merecen el texto de la ley. El Código de Seguros, sección 11580.2, regula la cobertura de conductor sin seguro y de conductor con seguro insuficiente, exige un acuerdo por escrito para eliminarla o reducirla y fija las condiciones para un choque con fuga: contacto físico con el vehículo fantasma (el que huyó), un reporte policial dentro de 24 horas, una declaración bajo juramento dentro de 30 días, y una demanda, un acuerdo o una solicitud formal de arbitraje dentro de dos años. El Código Civil, sección 3333.4, la Proposición 213, impide recuperar daños no económicos al dueño de un vehículo sin seguro. Hay una excepción: esa barrera desaparece si el conductor que lo chocó fue declarado culpable de manejar bajo la influencia en el mismo choque.

Plazos de presentación

El plazo de prescripción es la fecha límite final para presentar una demanda, y un reclamo por lesiones tiene dos años desde el choque según el Código de Procedimiento Civil, sección 335.1. No es el plazo con el que se trabaja. Las pruebas deciden estos casos, y las pruebas corren con un reloj más corto.

Valor de un caso de motocicleta

No hay un promedio. Lo que sí podemos mostrar es uno de nuestros propios resultados y los hechos que lo produjeron.

Ese fue un caso de cambio de carril en el que se negó por completo la responsabilidad y no había ninguna oferta. Un auto se cambió de carril sin poner la direccional, el motociclista cayó y se fracturó la pierna. El testimonio de testigos y la reconstrucción ganaron la disputa sobre la responsabilidad, y el caso se resolvió en $600,000. Es la forma típica del expediente de un motociclista: nadie discute que el motociclista resultó herido, y se discute todo sobre quién lo causó. Nuestra página sobre acuerdos por accidentes de motocicleta desglosa cada categoría de daños según su instrucción para el jurado, el techo de cobertura que limita la mayoría de los reclamos y las deducciones entre una recuperación bruta y un cheque neto.

Después de su llamada

1. 1
   Hacemos que lo atiendan

   El tratamiento va antes que el papeleo. Si no tiene seguro médico, la atención se da con un gravamen para que el cirujano no sea la razón por la que usted espera.

2. 2
   Conservamos las pruebas

   Las cartas de preservación van al depósito de grúas, a la aseguradora y a cada negocio con una cámara que apunte a la intersección, esa misma semana.

3. 3
   Nos encargamos de la aseguradora

   Usted no le da ninguna declaración grabada a la otra parte. Nos encargamos de la aseguradora, es decir, la compañía de seguros, y de su ajustador, y no enviamos ninguna carta de reclamo mientras usted todavía recibe tratamiento.

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   Armamos el expediente

   Expedientes médicos, imágenes, documentación de salarios, una reconstrucción cuando se discute la velocidad, y la opinión de los médicos tratantes sobre la atención futura.

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   Enviamos la carta de reclamo, y demandamos si la cifra no es correcta

   La primera oferta es una postura de negociación, no una valoración. Vigilamos el plazo de dos años desde el primer día para que demandar siga siendo una opción real.

No hay honorarios a menos que recuperemos dinero para usted. Puede ver los resultados que tenemos permitido comentar en nuestra página de resultados de casos y lo que dicen los clientes en nuestra página de testimonios.

Motociclistas sin reclamo

Algunos choques de motocicleta no son reclamos contra terceros, es decir, no hay nadie más contra quien reclamar. En estas situaciones, la respuesta suele ser no, o sí, pero con un argumento de peso de por medio.

• Una pérdida de control de un solo vehículo sin una causa de un tercero. La grava, una curva que se cierra o la fijación en un objeto (target fixation), sin otro vehículo y sin un defecto en la calle, no dejan un reclamo por negligencia, solo su propia cobertura.
• Un defecto de la calle evidente y antiguo. El Código de Gobierno, sección 835, exige una condición peligrosa y, además, que la entidad tuviera conocimiento de ella. Una grieta poco profunda y visible normalmente no es suficiente.
• Sin la autorización para motocicleta en su licencia. Usted todavía tiene un reclamo. Manejar sin una licencia M1 es una infracción aparte, y no excusa al conductor que giró frente a su carril, pero espere ese argumento, y espérelo en la declaración jurada (deposición), la entrevista bajo juramento antes del juicio.
• Su propia motocicleta no tenía seguro. Las pérdidas económicas se conservan. La Proposición 213 quita el dolor y sufrimiento, que muchas veces es la mayor parte del valor.
• Un reclamo de un pasajero contra su propio motociclista. Es un reclamo, y normalmente es contra la póliza de un amigo. La instrucción CACI No. 711 también pregunta qué cuidado tuvo la pasajera consigo misma.
• Un incidente fuera de la carretera o en una pista. Se aplican otras reglas, y normalmente lo primero que se lee es una renuncia firmada.

Próximos pasos

Las tres preguntas que hacen los motociclistas tienen respuestas precisas. El Código de Vehículos, sección 21658.1, no autoriza ni prohíbe circular entre carriles, así que eso no puede hacerlo negligente de pleno derecho. Una infracción de la ley del casco según la sección 27803 reduce los daños solo por las lesiones que un casco habría evitado. Un conductor que dice que nunca lo vio ha descrito una falta de la atención que exige la instrucción CACI No. 700.

Lo que necesitamos es la fecha del choque, el número del reporte si lo hay y dónde está la motocicleta en este momento. Lo que hacemos después es enviar las cartas de preservación. Nuestras páginas sobre accidentes de auto, accidentes de camión y lesiones catastróficas explican los reclamos relacionados. Hable con un abogado; el abogado responsable es Josh Kohanim, y no hay honorarios a menos que recuperemos dinero para usted.