Muerte por negligencia tras un ataque mortalRespuestas para su familia, cuando esté lista.

Sentimos mucho su pérdida. Esta página es para las familias de una persona que murió en una agresión en un edificio de apartamentos, un hotel, un estacionamiento, un bar o una tienda. Puede leerla a su propio ritmo, y nada en ella le pide describir lo que pasó. Explica el reclamo de la familia, el reclamo del patrimonio, las reglas para los dueños de propiedades y el plazo. La página de abogado de muerte por negligencia en Los Ángeles explica completo el reclamo de cualquier familia, y la página de abogado de seguridad negligente en Los Ángeles explica las reglas para los dueños.

Muertes causadas por una agresión

Una muerte causada por una agresión criminal puede dar lugar a un reclamo por muerte por negligencia contra el dueño de una propiedad, aunque el delito lo haya cometido otra persona. La ley de muerte por negligencia de California cubre "la muerte de una persona causada por el acto ilícito o la negligencia de otra" (traducción nuestra) (Código de Procedimiento Civil, sección 377.60). El acto del agresor es una causa. La negligencia de un dueño, como un portón que se dejó roto, un estacionamiento que se dejó a oscuras o amenazas por escrito que nadie atendió, puede ser otra. El reclamo de la familia contra el dueño, el landlord, el manager, el negocio o la empresa de seguridad se basa en esa negligencia y en las mismas reglas que se aplican cuando una persona sobrevive a una agresión.

Reclamos de familia y patrimonio

Una muerte en una agresión puede dar lugar a dos reclamos civiles, uno de la familia y otro del patrimonio. En California, solo las personas que nombra el Código de Procedimiento Civil, sección 377.60, pueden presentar un reclamo por muerte por negligencia. Pueden presentarlo ellas mismas, o el representante personal del patrimonio puede presentarlo en su nombre. Una acción de supervivencia es el reclamo que la persona que murió habría podido presentar si hubiera vivido. La presenta el representante personal del patrimonio o, si no lo hay, el sucesor en interés. Nuestra guía sobre quién puede presentar el reclamo por muerte por negligencia repasa cada parentesco.

La regla de supervivencia de 2026

Salvo en los casos que califican por abuso de personas mayores o de adultos dependientes, una acción de supervivencia presentada a partir del 1 de enero de 2026 no puede recuperar daños por el dolor, el sufrimiento ni la desfiguración que la persona tuvo antes de morir. Esos daños solo siguen disponibles en las acciones presentadas a partir del 1 de enero de 2022 y antes del 1 de enero de 2026, o que obtuvieron una preferencia para el juicio antes del 1 de enero de 2022 (Código de Procedimiento Civil, sección 377.34(b)). El patrimonio todavía puede recuperar las pérdidas que la persona sufrió o los gastos en que incurrió antes de morir, como los gastos médicos y los ingresos perdidos, y cualquier sanción o daño punitivo que la persona habría podido recuperar.

El proyecto de ley del Senado 29 (Senate Bill 29), de 2025, que habría extendido el periodo, nunca se sometió a votación en el pleno de la Asamblea y no se aprobó antes del 31 de agosto de 2026, el último día para aprobar proyectos de ley en la sesión de 2025 a 2026. Ley revisada el 8 de noviembre de 2026. En los casos que califican por abuso de personas mayores o de adultos dependientes, otra ley todavía puede permitir recuperar el dolor y el sufrimiento que la persona tuvo antes de morir, con requisitos estrictos de prueba y, en los reclamos por abuso o negligencia en el cuidado, un tope legal. Nuestra guía sobre las acciones de supervivencia explica lo que el patrimonio todavía puede recuperar.

Reglas de seguridad negligente del dueño

La instrucción para el jurado de California sobre delitos en una propiedad, la CACI No. 1005 (edición 2026), dice que un arrendador o el dueño de un negocio abierto al público "debe usar un cuidado razonable para proteger" a inquilinos, invitados o clientes "de la conducta criminal de otra persona en" la propiedad "si el [dueño/arrendador] puede anticipar razonablemente esa conducta" (traducción nuestra). Si ese deber existe lo decide el juez; si las medidas que tomó el dueño fueron "adecuadas y razonables según las circunstancias" (traducción nuestra) lo decide el jurado.

La misma regla se aplica cuando la agresión fue mortal. El reclamo de una familia contra un dueño depende de lo que el dueño sabía antes de la agresión y de lo que hizo al respecto, igual que el reclamo de una persona que sobrevivió.

Causalidad en un ataque mortal

La familia también debe demostrar que la seguridad que faltó, más probablemente que no, habría evitado la agresión o la muerte. En Saelzler v. Advanced Group 400 (2001) 25 Cal.4th 763, la Corte Suprema de California exigió "pruebas no especulativas de algún vínculo causal real" (traducción nuestra) entre el daño y la falta de seguridad adecuada del dueño. Las quejas por escrito sobre una persona en particular, los videos de las cámaras, los registros de entrada y la investigación policial son el tipo de pruebas que pueden mostrar ese vínculo. Nuestra guía sobre cómo probar un caso de seguridad negligente explica la prueba con más detalle.

La parte de culpa del agresor

En California, un jurado puede asignarle al agresor una parte de la culpa. Cada demandado paga solo su propia parte de los daños no económicos, como el dolor y la angustia emocional (Código Civil, sección 1431.2), y una Corte de Apelación aplicó esa regla a un bar cuyo cliente fue agredido por un tercero (Weidenfeller v. Star & Garter (1991) 1 Cal.App.4th 1). Los daños económicos, como las facturas médicas y los ingresos perdidos, no se dividen de esa manera.

La sección 1431.2 se aplica a cualquier acción por "muerte por negligencia" (wrongful death) y pone "la pérdida de la convivencia y la compañía" (traducción nuestra) entre los daños no económicos. En el reclamo de una familia contra el dueño de una propiedad, la parte de esa pérdida que paga el dueño se puede limitar a su propio porcentaje de culpa, mientras que las pérdidas económicas, como el apoyo económico perdido y los gastos de entierro, no se dividen de esa manera. Nuestra guía sobre cuando el agresor tiene la mayor culpa explica cómo asigna un jurado esas partes.

Los daños de la familia

La instrucción para el jurado de California sobre la muerte de un adulto, la CACI No. 3921, establece lo que puede incluir un reclamo por muerte por negligencia. Las pérdidas económicas son el apoyo económico que habría aportado la persona que murió, los regalos o beneficios que la familia habría esperado, los gastos funerarios y de entierro, y el valor razonable de los servicios del hogar que esa persona habría prestado. Las pérdidas no económicas son la pérdida del amor, la compañía, el consuelo, el cuidado, la ayuda, la protección, el afecto, la convivencia y el apoyo moral de esa persona y, cuando los hechos lo permiten, la pérdida del disfrute de las relaciones sexuales y la pérdida de la formación y la orientación. La CACI No. 3921 le indica al jurado que no considere el duelo, la tristeza ni la angustia mental de un familiar. La ley compensa la relación que se perdió, no el dolor de perderla. Normalmente el jurado da una sola cantidad para todos los herederos. La corte decide cómo se divide una indemnización, y puede dividir un acuerdo cuando los herederos no se ponen de acuerdo. Lo que recupera una familia depende de sus propias pruebas, y ningún resultado está garantizado.

Nuestra guía sobre los daños por muerte por negligencia y cómo se dividen explica cada pérdida.

Plazo desde la muerte

La mayoría de las demandas por muerte por negligencia en California deben presentarse dentro de los dos años siguientes a la fecha de la muerte (Código de Procedimiento Civil, sección 335.1). Si una ciudad, un condado, el Estado, un distrito escolar, una agencia de transporte público u otra entidad pública puede ser responsable, la familia primero debe presentar un reclamo por escrito a esa entidad dentro de los seis meses siguientes a la fecha en que nace el reclamo, que normalmente es la fecha de la muerte (Código de Gobierno, sección 911.2). La demanda contra la entidad tiene después su propio plazo: seis meses después de que se entrega o se envía por correo un aviso de rechazo por escrito, o dos años desde la fecha en que nació el reclamo si no se da ningún aviso por escrito (Código de Gobierno, sección 945.6). Algunos casos tienen plazos distintos, entre ellos la muerte causada por la negligencia profesional de un proveedor de atención médica (Código de Procedimiento Civil, sección 340.5) y un reclamo contra los Estados Unidos (28 U.S.C., sección 2401(b)). Las fechas de cada caso debe calcularlas un abogado.

Muertes días o semanas después

Cuando una persona muere días o semanas después de una agresión, los dos años de la familia normalmente corren desde la muerte, no desde la agresión. En Norgart v. Upjohn Co. (1999) 21 Cal.4th 383, la Corte Suprema de California resolvió que, "al menos como regla general, la fecha en que nace una causa de acción por muerte por negligencia es la fecha de la muerte" (traducción nuestra). La mayoría de las demandas por lesiones en California deben presentarse dentro de los dos años siguientes a la lesión (Código de Procedimiento Civil, sección 335.1). La acción de supervivencia del patrimonio conserva el plazo propio de la persona, o seis meses después de la muerte si eso es más tarde (Código de Procedimiento Civil, sección 366.1), así que un abogado debe calcular las dos fechas. Nuestras guías sobre el plazo de prescripción por muerte por negligencia y los plazos en casos de seguridad negligente explican cada fecha, y la calculadora de plazos puede ayudarle a contarlas.

El caso penal y la familia

El reclamo de la familia no espera un arresto ni un veredicto. Ninguna ley de California suspende el plazo civil mientras hay cargos pendientes, y un caso penal puede durar más de dos años. Si condenan al agresor por un delito grave (felony), la sentencia se puede usar en el caso civil para probar lo que hizo el agresor (Código de Evidencia, sección 1300), y la familia también puede demandar a la persona condenada dentro de un año después de la sentencia, cuando eso termina más tarde (Código de Procedimiento Civil, sección 340.3). Para la restitución, el Código Penal, sección 1202.4(k), cuenta a "la familia inmediata sobreviviente de la víctima real" (traducción nuestra) como víctimas. Nuestra guía sobre el caso penal, CalVCB y su reclamo civil explica cada paso, y la guía de muerte por negligencia sobre el caso penal y el reclamo civil explica los derechos de la familia en la corte.

Compensación a víctimas para familias

La Junta de Compensación para Víctimas de California, llamada CalVCB, puede ayudar a una familia después de un homicidio. Los familiares pueden calificar como víctimas derivadas, un grupo que, según la página de elegibilidad de CalVCB, incluye al cónyuge, al padre o la madre, a los hermanos, a los hijos, a los nietos, a los abuelos, a la pareja doméstica y a quien compartía la vivienda. Al 11 de noviembre de 2026, CalVCB dice que puede pagar hasta $12,818, en la mayoría de los casos, por el funeral, el entierro o el servicio conmemorativo, después de otras fuentes de pago. También incluye servicios de salud mental, la pérdida del sustento de los dependientes y la limpieza del lugar del delito.

CalVCB es un pagador de último recurso, y dice que lo máximo que puede reembolsarle a una víctima es $70,000. Hay que avisarle dentro de los 30 días de presentar una demanda, y se le reembolsa con un acuerdo o una indemnización posterior por los mismos gastos (Código de Gobierno, sección 13963). La solicitud vence a los siete años del delito, o en una fecha posterior que permitan las reglas de CalVCB.

Registros y primeros pasos

No necesita reunir nada antes de hablar con un abogado. Aun así, algunas pruebas sobre la propiedad pueden desaparecer. El tiempo que un negocio guarda los videos de las cámaras, los registros de los guardias o los registros de entrada varía, así que conviene enviar pronto una carta de preservación por escrito, y un abogado puede enviarla. Nuestra lista de pruebas para casos de seguridad negligente reúne los registros que importan después de una agresión, y la lista de documentos para casos de muerte por negligencia cubre el acta de defunción, el informe del médico forense y los demás registros que necesita una familia.

Fuentes citadas

• Código de Procedimiento Civil, sección 377.60, quién puede presentar un reclamo por muerte por negligencia: california.public.law
• Código de Procedimiento Civil, sección 377.34, daños en la acción de supervivencia: california.public.law
• Instrucciones Civiles para el Jurado del Consejo Judicial de California (edición 2026), CACI No. 1005 y No. 3921: courts.ca.gov
• Saelzler v. Advanced Group 400 (2001) 25 Cal.4th 763: CourtListener
• Código Civil, sección 1431.2, responsabilidad individual por los daños no económicos: california.public.law
• Weidenfeller v. Star & Garter (1991) 1 Cal.App.4th 1: CourtListener
• Código de Procedimiento Civil, sección 335.1, el plazo de dos años: california.public.law
• Código de Gobierno, sección 911.2, el reclamo de seis meses: california.public.law
• Código de Gobierno, sección 945.6, la demanda contra una entidad pública: california.public.law
• Código de Procedimiento Civil, sección 340.5, negligencia profesional de un proveedor de atención médica: california.public.law
• 28 U.S.C., sección 2401, Código de los Estados Unidos, edición 2024: govinfo.gov
• Norgart v. Upjohn Co. (1999) 21 Cal.4th 383: CourtListener
• Código de Procedimiento Civil, sección 366.1, el plazo del patrimonio: california.public.law
• Código de Evidencia, sección 1300, sentencias por delito grave en casos civiles: california.public.law
• Código de Procedimiento Civil, sección 340.3, el año después de una sentencia por delito grave: california.public.law
• Código Penal, sección 1202.4, restitución: california.public.law
• Junta de Compensación para Víctimas de California, quién califica: victims.ca.gov
• Junta de Compensación para Víctimas de California, lo que cubre: victims.ca.gov
• Junta de Compensación para Víctimas de California, beneficios de funeral y entierro: victims.ca.gov
• Código de Gobierno, sección 13963, aviso y reembolso: california.public.law