Escrito y revisado por Josh Kohanim, Esq., State Bar of California n.º 328609 · Publicado · Revisado
En esta guía
Esta página es para una familia en las primeras semanas después de que un ser querido murió atropellado mientras caminaba, en el lugar del choque o después en el hospital. Explica la parte del caso que tiene que ver con la muerte: quién puede presentar el reclamo, qué puede incluir, cómo se mide la culpa, quién investiga y quién paga. Cómo comparten la calle los conductores y los peatones se explica a fondo en nuestra página sobre accidentes de peatones en Los Ángeles, y el resto del proceso por muerte por negligencia está en nuestra página principal sobre muerte por negligencia.
Peatones muertos en Los Ángeles
- 315personas murieron en choques de tránsito en la Ciudad de Los Ángeles en 2024SWITRS a través de TIMS de UC Berkeley, datos al 15 de septiembre de 2026; 2025 provisional
- 162de esas 315 personas eran peatonesSWITRS a través de TIMS de UC Berkeley, datos al 15 de septiembre de 2026; 2025 provisional
De las 315 muertes de tránsito en la Ciudad de Los Ángeles en 2024, 162 fueron de peatones (SWITRS a través de TIMS de UC Berkeley, datos al 15 de septiembre de 2026; 2025 provisional). Es más de la mitad. Las cifras vienen del resumen de choques de TIMS, que publica el Centro de Investigación y Educación sobre Transporte Seguro (Safe Transportation Research and Education Center) de UC Berkeley a partir de los registros de choques que reúne la CHP en todo el estado. Una cifra así no dice nada sobre quién tuvo la culpa en una muerte en particular. Eso lo deciden las pruebas de cada caso. Las cifras por año de cada ciudad de California, de los datos federales de FARS, están en nuestra herramienta de datos de choques mortales por ciudad.
Familiares que pueden reclamar
En California, solo las personas que nombra el Código de Procedimiento Civil, sección 377.60, pueden presentar un reclamo por muerte por negligencia. Pueden presentarlo ellas mismas, o el representante personal del patrimonio puede presentarlo en nombre de ellas. Todos los herederos tienen que formar parte del mismo caso, y la corte divide cualquier indemnización. Nuestra página sobre quién puede presentar el reclamo explica cada categoría, incluso cuándo pueden reclamar los padres, los hermanos o una pareja.
Daños cuando muere un peatón
La instrucción para el jurado de California sobre la muerte de un adulto, la CACI No. 3921, establece lo que puede incluir un reclamo por muerte por negligencia. Las pérdidas económicas son el apoyo económico que habría aportado la persona que murió, los regalos o beneficios que la familia habría esperado, los gastos funerarios y de entierro, y el valor razonable de los servicios del hogar que esa persona habría prestado. Las pérdidas no económicas son la pérdida del amor, la compañía, el consuelo, el cuidado, la ayuda, la protección, el afecto, la convivencia y el apoyo moral de esa persona y, cuando los hechos lo permiten, la pérdida del disfrute de las relaciones sexuales y la pérdida de la formación y la orientación. La CACI No. 3921 le indica al jurado que no considere el duelo, la tristeza ni la angustia mental de un familiar. La ley compensa la relación que se perdió, no el dolor de perderla. Normalmente el jurado da una sola cantidad para todos los herederos. La corte decide cómo se divide una indemnización, y puede dividir un acuerdo cuando los herederos no se ponen de acuerdo. Lo que recupera una familia depende de sus propias pruebas, y ningún resultado está garantizado.
La fuente son las instrucciones civiles para el jurado del Consejo Judicial de California (edición de 2026), CACI Nos. 3921 y 3922. Cuando la persona que murió era un niño o una niña, se aplica otra instrucción, y nuestra página sobre la muerte de un hijo la explica. Nuestra página sobre los daños y cómo se dividen repasa cada pérdida y las pruebas que la demuestran.
El reclamo aparte del patrimonio
Una acción de supervivencia es el reclamo que la persona que murió habría podido presentar si hubiera vivido. La presenta el representante personal del patrimonio o, si no lo hay, el sucesor en interés. El patrimonio todavía puede recuperar las pérdidas que la persona sufrió o los gastos en que incurrió antes de morir, como los gastos médicos y los ingresos perdidos, y cualquier sanción o daños punitivos que la persona habría podido recuperar. Salvo en los casos que califican por abuso de personas mayores o de adultos dependientes, una acción de supervivencia presentada a partir del 1 de enero de 2026 no puede recuperar daños por el dolor, el sufrimiento ni la desfiguración que la persona tuvo antes de morir.
Esos daños solo siguen disponibles en las acciones presentadas a partir del 1 de enero de 2022 y antes del 1 de enero de 2026, o que obtuvieron una preferencia para el juicio antes del 1 de enero de 2022 (Código de Procedimiento Civil, sección 377.34(b)). El proyecto de ley del Senado 29 (Senate Bill 29), de 2025, que habría extendido el periodo, nunca se votó en el pleno de la Asamblea y no se aprobó antes del 31 de agosto de 2026, el último día para aprobar proyectos de ley en la sesión de 2025 a 2026. Ley verificada el 8 de noviembre de 2026. En los casos que califican por abuso de personas mayores o de adultos dependientes, otra ley todavía puede permitir que se recupere el dolor y el sufrimiento que la persona tuvo antes de morir, con requisitos de prueba estrictos y, en los reclamos de abuso o negligencia, con un tope fijado por ley. Nuestra página sobre las acciones de supervivencia explica la regla completa.
La culpa cuando muere un peatón
El conductor debe ceder el paso a un peatón que cruza por cualquier cruce peatonal marcado, o por un cruce peatonal no marcado en una intersección, y debe tener todo el cuidado debido y bajar la velocidad lo necesario para proteger a ese peatón (Código Vehicular, sección 21950). Un peatón que cruza por cualquier otro lugar debe ceder el paso a los vehículos que están tan cerca que son un peligro inmediato, pero esa regla no libera al conductor de su deber de tener el cuidado debido con cualquier peatón que esté en la calle (Código Vehicular, sección 21954).
Derecho de paso y sus límites
El derecho de paso de un peatón en un cruce peatonal es fuerte, pero no absoluto. Un peatón no puede bajarse de repente de la banqueta y meterse en el camino de un vehículo que está tan cerca que es un peligro inmediato (Código Vehicular, sección 21950(b)). Cruzar fuera del cruce peatonal entre dos intersecciones con semáforo sigue siendo una infracción de tránsito (Código Vehicular, sección 21955). Desde 2023, un agente no puede detener a un peatón por eso, salvo que una persona razonablemente cuidadosa se diera cuenta de que hay un peligro inmediato de choque, y ni el peatón ni el conductor quedan libres de tener el cuidado debido. Nuestras páginas sobre accidentes en cruces peatonales y sobre atropellos en estacionamientos y entradas explican con detalle las vueltas, los semáforos y las demás reglas.
Culpa compartida y la indemnización
California reparte la culpa por porcentajes. Si la defensa prueba que la persona que murió tuvo parte de la culpa, los daños de la familia se reducen en ese porcentaje; el reclamo no queda prohibido (Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804; CACI No. 407). Para eso, la defensa tiene que probar dos cosas: que la persona fue negligente y que esa negligencia fue un factor importante (substantial factor) en causar la muerte. La Corte Suprema de California ha dicho que la culpa se reparte entre los responsables, "incluida la persona fallecida, ya sea por lesiones personales o por muerte por negligencia" (traducción nuestra) (Horwich v. Superior Court (1999) 21 Cal.4th 272, 285).
Cuando hay más de un responsable, cada demandado paga los daños no económicos, como la pérdida de la compañía, solo en proporción a su propio porcentaje de culpa (Código Civil, sección 1431.2). Eso importa cuando en el caso están a la vez un conductor y una agencia pública responsable de la calle.
Argumentos que puede oír la familia
El reporte del accidente es la versión del agente que investigó. En una demanda, la defensa tiene que probar cualquier culpa que le atribuya a la persona que murió. La tabla muestra argumentos que una familia puede oír después de que muere un peatón, y la regla que responde a cada uno.
| Lo que puede alegar la otra parte | La regla que se aplica | Fuente |
|---|---|---|
| La persona estaba fuera del cruce peatonal | Un peatón fuera del cruce peatonal debe ceder el paso a los vehículos que son un peligro inmediato, y el conductor igual debe tener el cuidado debido con cualquier peatón en la calle | Código Vehicular, sección 21954 |
| La persona se bajó de la banqueta de repente | Esa regla se refiere a un vehículo tan cercano que era un peligro inmediato, y la defensa tiene que probar esos hechos | Código Vehicular, sección 21950(b); CACI No. 407 |
| La persona cruzó a media cuadra entre semáforos | Sigue siendo una infracción de tránsito, y ni el peatón ni el conductor quedan libres del cuidado debido | Código Vehicular, sección 21955 |
| El conductor nunca vio a la persona | Los conductores deben estar atentos a los peatones y controlar la velocidad y el movimiento de su vehículo | CACI No. 700 |
| El reporte policial culpa a la persona que murió | El reporte es la versión del agente, y en una demanda la defensa tiene que probar cualquier culpa que atribuya | CACI No. 407 |
| La persona que murió tuvo parte de la culpa | Los daños de la familia se reducen en ese porcentaje, y el reclamo no queda prohibido | Li v. Yellow Cab Co.; CACI No. 407 |
La investigación policial y el reporte
La agencia depende del lugar del choque. La policía de Los Ángeles (LAPD) investiga los choques en las calles de la Ciudad de Los Ángeles, la Patrulla de Caminos de California (CHP) investiga los choques en autopistas y carreteras estatales, y en el resto del condado puede ser la policía de otra ciudad, una estación del Sheriff o la CHP. Si no está seguro de qué agencia investigó, la CHP dice que su departamento de policía local o cualquier oficina de la CHP puede ayudarle a averiguarlo. Aparte de la policía, el médico forense del condado de Los Ángeles (Department of Medical Examiner, antes llamado Coroner) puede tener su propio expediente e informe sobre la muerte.
| Agencia | Cómo se pide el reporte | Lo que dice la agencia |
|---|---|---|
| Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) | Solo por correo cuando en el choque murió alguien, con un cheque o giro postal de $19 | Hay que esperar por lo menos 45 días desde la fecha del choque |
| Patrulla de Caminos de California (CHP) | Con el formulario CHP 190, en persona o por correo a una oficina de área, con copia de una identificación con foto o el formulario certificado por un notary public | El formulario tiene una casilla para un familiar, y la CHP solo puede dar los reportes que ella investigó |
| Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles | Por medio de la Oficina de Tránsito (Traffic Bureau) de la estación que atendió el choque | Los registros de choques se entregan a las partes involucradas |
Documentos que necesitará la familia
Nuestra lista de documentos enumera todos los documentos que una familia necesita después de una muerte, incluidos el acta de defunción, el informe del médico forense y el reporte del accidente, con quién tiene cada uno, cuánto cuesta y cuánto tarda. La familia o su abogado pueden pedir el reporte del accidente. Cada agencia explica su proceso en su propia página: las páginas de solicitud de LAPD, de la CHP y del Departamento del Sheriff.
Calles y vehículos públicos
Algunas muertes de peatones tienen que ver con una agencia pública: un camión de la ciudad, un autobús de Metro, un vehículo del condado, o un cruce, un semáforo o una calle que controla una ciudad, el condado o el Estado. Una entidad pública puede ser responsable de una muerte causada por la forma de manejar de uno de sus empleados (Código Vehicular, sección 17001), o por una condición peligrosa de su propiedad que creó un empleado o que la entidad conocía a tiempo para arreglarla (Código de Gobierno, sección 835). Si una entidad pública puede ser responsable, hay que presentar un reclamo por escrito dentro de los seis meses después de que nace el reclamo, que normalmente es la fecha de la muerte (Código de Gobierno, sección 911.2), y después el plazo para demandar sigue el Código de Gobierno, sección 945.6. El reclamo se presenta ante la entidad pública cuyo empleado, vehículo o propiedad estuvo involucrado. Nuestra página sobre los reclamos contra una ciudad o un condado explica dónde se presenta cada reclamo.
El seguro tras un atropello fatal
Normalmente, todos los reclamos de la familia por la muerte de una persona comparten el límite por persona del conductor culpable. Si la persona que murió estaba cubierta por una póliza de auto, como titular, como cónyuge o como familiar que vivía en el mismo hogar, la familia puede presentar el reclamo por muerte por negligencia bajo la cobertura de conductor sin seguro de esa póliza. La póliza propia de un familiar solo paga si la persona que murió estaba cubierta por ella. Ir a pie no descarta por sí solo esa cobertura, porque la definición de la ley incluye a los familiares del hogar cuando van en un vehículo "o de otra forma" (or otherwise) (Código de Seguros, sección 11580.2(b)). Nuestra página sobre el seguro después de un choque fatal explica quién paga.
Plazos para el reclamo
La mayoría de las demandas por muerte por negligencia en California deben presentarse dentro de los dos años siguientes a la fecha de la muerte (Código de Procedimiento Civil, sección 335.1). Si una ciudad, un condado, el Estado, un distrito escolar, una agencia de transporte público u otra entidad pública puede ser responsable, la familia primero debe presentar un reclamo por escrito ante esa entidad dentro de los seis meses siguientes a que nace el reclamo, que normalmente es la fecha de la muerte (Código de Gobierno, sección 911.2). La demanda contra la entidad tiene después su propio plazo: seis meses después de que se entrega o se envía por correo un aviso de rechazo por escrito, o dos años desde la fecha en que nació el reclamo si no se da ningún aviso por escrito (Código de Gobierno, sección 945.6). Algunos casos tienen plazos distintos, como una muerte causada por la negligencia profesional de un proveedor de servicios de salud (Código de Procedimiento Civil, sección 340.5) y un reclamo contra los Estados Unidos (28 U.S.C., sección 2401(b)). Las fechas de cada caso las debe calcular un abogado.
Nuestra página sobre el plazo para demandar explica cada plazo y cuándo empieza a correr.
Situaciones que cambian el reclamo
- Murió un niño o una niña. Cuando la persona que murió era menor de edad, se aplica otra instrucción para el jurado. Nuestra página sobre la muerte de un hijo explica el reclamo de los padres, y nuestra página sobre atropellos de niños trata las zonas escolares y el argumento de que el niño salió corriendo.
- El conductor huyó. Nuestra página sobre un choque con fuga fatal explica el reporte policial, la cobertura de conductor sin seguro de la propia familia y la compensación para víctimas, y nuestra página sobre atropellos con fuga trata la búsqueda del conductor.
- El conductor estaba borracho o drogado. Nuestra página sobre los choques fatales por conductor ebrio explica cuándo se pueden pedir daños punitivos y cómo funciona la restitución.
- Arrestaron o acusaron al conductor. No tiene que esperar al caso penal. Nuestra página sobre el caso penal y el reclamo civil explica cómo avanzan los dos al mismo tiempo.
- Nadie iba en el asiento del conductor. Nuestra página sobre peatones atropellados por autos autónomos explica quién puede ser responsable cuando un robotaxi está involucrado.
- La persona estaba trabajando. Alguien atropellado mientras trabajaba en la calle o cerca de ella puede dejarle a su familia un beneficio por muerte de la compensación de trabajadores y, además, un reclamo contra el conductor. Nuestra página sobre las muertes en el trabajo y en la construcción explica los dos.
Próximos pasos para la familia
Nada de esto tiene que decidirse en los primeros días. Nuestra lista de las primeras 48 horas cubre las pocas cosas que no pueden esperar, y la lista de documentos muestra de dónde viene cada documento. Palabras como heredero y acción de supervivencia se definen en nuestro glosario de muerte por negligencia. Cómo funciona un caso de muerte por negligencia sigue un caso desde la primera llamada hasta el reparto del dinero, y las leyes detrás de estas páginas están reunidas en nuestra página sobre la ley de muerte por negligencia en California.
Le podemos explicar cómo se aplican la culpa y el seguro a lo que pasó. Sin honorarios a menos que recuperemos dinero para usted. Si no hay recuperación, usted no debe honorarios ni costos del caso.
Fuentes citadas
- Instrucciones civiles para el jurado del Consejo Judicial de California (edición de 2026), CACI Nos. 405, 407, 700, 710, 3921 y 3922: courts.ca.gov
- Código Vehicular, sección 21950, peatones en cruces peatonales: California Legislative Information
- Código Vehicular, sección 21954, peatones fuera de un cruce peatonal: California Legislative Information
- Código Vehicular, sección 21955, cruzar entre intersecciones con semáforo: California Legislative Information
- Código Civil, sección 1431.2, responsabilidad individual por los daños no económicos: California Legislative Information
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804: CourtListener
- Horwich v. Superior Court (1999) 21 Cal.4th 272: CourtListener
- Código de Procedimiento Civil, sección 377.60, quién puede presentar un reclamo por muerte por negligencia: California Legislative Information
- Código de Procedimiento Civil, sección 377.34, daños en la acción de supervivencia: California Legislative Information
- Código de Gobierno, sección 835, condición peligrosa de una propiedad pública: California Legislative Information
- Código de Gobierno, sección 911.2, el reclamo de seis meses: California Legislative Information
- Código de Gobierno, sección 945.6, la demanda después de un reclamo: California Legislative Information
- SafeTREC de UC Berkeley, resumen SWITRS de TIMS, datos al 15 de septiembre de 2026: tims.berkeley.edu
- Departamento de Policía de Los Ángeles, reportes de choques de tránsito: lapdonline.org
- Patrulla de Caminos de California, solicitud del reporte del accidente (CHP 190): chp.ca.gov
- Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, solicitudes de registros: lasd.org