Escrito y revisado por Josh Kohanim, Esq., State Bar of California n.º 328609 · Revisado
En esta guía
Estos reclamos surgen de un ahogamiento o un casi ahogamiento en la piscina de una casa, de un edificio de departamentos, de un hotel o en una piscina pública del condado de Los Ángeles. Las aguas abiertas, las playas y los lagos tienen inmunidades distintas, y la exposición a químicos de piscina es un reclamo aparte. El marco general está en nuestra página de abogado de responsabilidad de la propiedad en Los Ángeles.
Requisitos de la ley de seguridad de piscinas
La ley que rige es la Ley de Seguridad de Piscinas (Swimming Pool Safety Act), el Código de Salud y Seguridad, sección 115920 y siguientes. La sección 115922 es la que aplica: cuando se emite un permiso de construcción para una piscina o un spa nuevo o remodelado en una casa privada unifamiliar, la piscina debe tener por lo menos dos de siete medidas de seguridad para prevenir ahogamientos.
- Un cerramiento que cumpla la sección 115923 y separe la piscina o el spa de la casa.
- Una cerca removible de malla que cumpla la norma ASTM F2286, con una puerta de cierre automático, pestillo automático y cerradura con llave.
- Una cubierta de seguridad manual o eléctrica para piscinas, con una etiqueta que indique que cumple la norma ASTM International F1346-23.
- Alarmas de salida en las puertas y ventanas de la casa que abren directamente al área de la piscina.
- Un dispositivo de cierre automático y pestillo automático en esas puertas, con el mecanismo de apertura a no menos de 54 pulgadas del piso.
- Una alarma que suene cuando alguien entra al agua sin autorización.
- Otro método de protección que un laboratorio de pruebas aprobado verifique como equivalente o mejor.
Dos de siete es un mínimo, no un máximo. Cumplir la ley no termina el análisis, porque el Código Civil, sección 1714(a), sigue exigiendo cuidado ordinario en el manejo de la propiedad. Una piscina que cumple la sección 115922 en el papel y tiene un pestillo que nadie ha reparado en un año sigue siendo un caso de negligencia.
Requisitos legales del cerramiento
El Código de Salud y Seguridad, sección 115923, da las especificaciones del cerramiento en términos medibles, y eso es lo que permite probarlas. Una cinta métrica y una foto resuelven la mayoría de estas preguntas.
| Elemento | Lo que exige la ley |
|---|---|
| Altura | Un mínimo de 60 pulgadas |
| Espacio sobre el suelo | No más de 2 pulgadas entre el suelo y la parte inferior del cerramiento |
| Puertas | Abren hacia afuera de la piscina, con cierre automático y un pestillo automático a no menos de 60 pulgadas del suelo |
| Huecos y aberturas | Ninguna abertura por la que pase una esfera de 4 pulgadas de diámetro o más |
| Superficie exterior | Sin puntos de apoyo para manos o pies que le permitan a un niño menor de cinco años trepar por encima |
Piscinas de departamentos y hoteles
La sección 115922 está escrita en torno a un permiso para una casa privada unifamiliar, así que no es la regla que decide un caso en un edificio de departamentos o en un hotel. Esas piscinas se rigen por el deber ordinario del dueño de la propiedad: el operador debe tener un cuidado razonable para mantener la propiedad segura, y el marco del deber del arrendador está en la instrucción para el jurado CACI No. 1006. En la práctica, eso significa puertas, pestillos, cercas, marcas de profundidad, reglas publicadas, equipo de rescate, política de supervisión y si el operador hizo cumplir algo de eso.
Una regla de la ley sí alcanza directamente a las piscinas públicas. El Código de Salud y Seguridad, sección 116064.2, exige que toda piscina pública tenga dispositivos o sistemas antiatrapamiento que cumplan la norma de desempeño ANSI/APSP-16. El atrapamiento es lo que pasa cuando la succión de un drenaje sujeta a un nadador, por lo general un niño, contra la salida. Cuando ocurre, la tapa del drenaje y los registros de la bomba son el caso.
Niños que trepan la cerca
Peligro atractivo (attractive nuisance) es el nombre que la mayoría conoce para un peligro que atrae a los niños. California incorporó esa idea a la negligencia ordinaria en Rowland v. Christian (1968) 69 Cal.2d 108, que decidió que la condición de una persona en el terreno no es lo que define el deber. Un niño que trepa una cerca no queda automáticamente fuera del caso. La pregunta es la previsibilidad: si un dueño razonable habría anticipado que un niño pequeño podía llegar al agua, y cuánto habría costado evitarlo.
La Legislatura ya respondió parte de esa pregunta. Las siete medidas de la sección 115922 existen porque el acceso sin supervisión de niños pequeños es justo lo que la ley trata como previsible. A un dueño que quitó una barrera que la ley contempla le cuesta decir que el resultado era imprevisible.
Casos de ahogamiento no fatal
Un rescate que funciona todavía puede terminar en una lesión cerebral hipóxica permanente, el daño causado por la falta de oxígeno. Estos reclamos se prueban con el expediente médico y no con el certificado de defunción: los tiempos de respuesta, la duración de la inmersión cuando está documentada, las notas de reanimación, las imágenes médicas y las pruebas neuropsicológicas que llegan meses después. Como el cuidado futuro determina el valor, los preparamos junto con nuestra práctica de abogado de lesiones cerebrales en Los Ángeles. Cuando una familia perdió a alguien, el reclamo se tramita, en cambio, como muerte por negligencia.
Piscinas públicas
Las entidades públicas también responden en otros términos. El Código de Gobierno, sección 835, exige una condición peligrosa de la propiedad más el conocimiento de ella, es decir, que la entidad sabía o debió saber, o que un empleado haya creado la condición. Aparte, la sección 831.7 le da a la entidad inmunidad frente a las personas que se lesionan mientras participan en una actividad recreativa peligrosa en su propiedad, una lista que incluye tirarse de clavado desde un lugar no designado para eso. Esa inmunidad tiene excepciones, entre ellas no advertir de una condición peligrosa conocida y no mantener, por negligencia, las estructuras o el equipo.
Reclamos débiles por piscinas
- Barreras que cumplen la ley, un pestillo que funciona y un adulto presente. Si el cerramiento cumplía la sección 115923 y la puerta cerraba con pestillo, puede que no haya negligencia que probar.
- Un nadador adulto y ningún defecto. Un ahogamiento, por sí solo, no es prueba de una violación. Algo de la piscina o de su operación tiene que haber fallado.
- Tirarse de clavado donde estaba prohibido, en una piscina pública. La sección 831.7 se escribió para esos hechos, sujeta a sus excepciones.
- Aguas abiertas. Los lagos, los ríos y el océano tienen inmunidades distintas, incluida la de uso recreativo según el Código Civil, sección 846.
- Un plazo vencido. Dos años para una piscina privada según el Código de Procedimiento Civil, sección 335.1. Seis meses para una pública.
Pruebas que conservar ahora
- Tome fotos de la cerca, la puerta, la altura del pestillo, las alarmas de las puertas y la tapa del drenaje antes de que se reemplace algo.
- Mida la altura de la cerca y el espacio debajo de ella, y tome una foto de la cinta métrica puesta.
- Consiga el reporte de los paramédicos (run sheet) y los expedientes de la sala de emergencias, que fijan la cronología que después nadie recordará.
- Pídale a la propiedad sus registros de inspección, sus registros de mantenimiento y cualquier contrato de servicio de la piscina.
- Pídanos que enviemos una carta de preservación, una exigencia por escrito de conservar las pruebas, para el video de las cámaras y para los propios herrajes de la puerta antes de que los desechen.
Un caso de piscina se gana con los herrajes y los registros, y los dos se reemplazan rápido después de un ahogamiento. Si más de una parte administraba la propiedad, o si quiere entender cómo se calculan los daños, lea nuestra guía sobre cuánto vale un caso de responsabilidad de la propiedad. Si alguien resultó herido por un acto criminal en una piscina o en la propiedad que la rodea, el análisis está en nuestra página sobre seguridad negligente.