Abogado de lesiones cerebrales en Los ÁngelesUna tomografía normal no termina con su reclamo.

Puntos clave en lesiones cerebrales

Representamos a personas en el condado de Los Ángeles que recibieron un golpe en la cabeza, o un golpe en el cuerpo que sacudió la cabeza, y a las familias que leen esto por ellas. El reclamo depende de qué es una lesión cerebral traumática, cómo se prueba cuando las imágenes salen limpias, las categorías de daños, los plazos y cuándo un caso es débil. La compensación de trabajadores, la negligencia médica durante el tratamiento y el caso penal son asuntos aparte.

Cada uno de estos expedientes depende de dos preguntas: si hay una lesión cerebral y si este hecho la causó. La responsabilidad, es decir, quién se pasó el semáforo o dejó el líquido derramado en el piso, suele ser la disputa menor. La aseguradora gasta su dinero en argumentar que alguien que se fue caminando y sacó un 15, la puntuación más alta de la Escala de Coma de Glasgow que usa el hospital, no puede estar tan lastimado como dice.

Definición de lesión cerebral traumática

Una lesión cerebral traumática (TBI) es una lesión del cerebro causada por una fuerza externa. El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) las divide en dos. Una TBI penetrante ocurre cuando un objeto atraviesa el cráneo. Una TBI no penetrante, también llamada lesión cerrada de la cabeza, la causa una fuerza externa lo bastante fuerte para mover el cerebro dentro del cráneo.

El NINDS también distingue la lesión primaria de la secundaria. El daño primario es inmediato. El daño secundario se refiere a cambios que ocurren en las horas o los días después del primer trauma, como un sangrado que sigue creciendo y el aumento de la presión dentro del cráneo. Por eso una sala de emergencias puede dar de alta en la noche a un paciente que está peor varios días después.

Una conmoción cerebral es un tipo de TBI leve. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) la describen como causada por un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza, o por un golpe en el cuerpo que hace que la cabeza y el cerebro se muevan rápidamente hacia adelante y hacia atrás, y dicen que la mayoría de las TBI de cada año son TBI leves o conmociones cerebrales. La pérdida del conocimiento significa quedar inconsciente, por cualquier cantidad de tiempo. La amnesia postraumática es el hueco en la memoria alrededor del hecho. Ninguna de las dos es necesaria para el diagnóstico.

Otros tres términos aparecen todo el tiempo. La lesión axonal difusa es un daño extendido en la sustancia blanca del cerebro, que el NINDS considera uno de los tipos más comunes de TBI. Un hematoma subdural es un sangrado entre las membranas duramadre y aracnoides, que según el NINDS es muy común en adultos mayores después de una caída. Un patrón de golpe y contragolpe (coup-contrecoup) es un moretón debajo del lugar del impacto y, con más frecuencia, en el lado opuesto del cerebro, porque la cabeza frena de golpe.

Clasificación de la gravedad

La Escala de Coma de Glasgow es el número que anota la sala de emergencias. El Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow, donde se creó la escala, dice que tiene tres componentes, ocular, verbal y motor, y que sus valores posibles van de 3 a 15. La entrada de StatPearls sobre la Escala de Coma de Glasgow, en el Bookshelf de la Biblioteca Nacional de Medicina y actualizada por última vez el 17 de junio de 2026, explica la clasificación basada en esa puntuación.

Un 15 describe a una persona que abre los ojos, habla en oraciones completas y sigue instrucciones, lo que describe a la mayoría de nuestros clientes. La escala se creó para priorizar la atención de la vía respiratoria en la primera hora, no para predecir quién vuelve al trabajo en tres semanas. El NINDS organizó un taller en enero de 2024 sobre cómo ir más allá de las etiquetas leve, moderada y grave, porque son demasiado generales para la investigación.

Causas de las lesiones cerebrales

La medicina es la misma en cada mecanismo de lesión. El análisis de la responsabilidad no lo es, y quién tenía el deber y qué aseguradora responde dependen de cómo se lastimó la cabeza.

Choques

Un accidente de auto no tiene que hacer que su cabeza atraviese la ventana. La cabeza sale disparada y se detiene de golpe, y el cerebro se mueve dentro del cráneo. Nuestra guía sobre la conmoción cerebral después de un accidente de auto está escrita para la primera semana. El mismo mecanismo está detrás de nuestros casos de camiones, motocicletas, peatones y bicicletas. Nuestra lista de lesiones por accidentes de auto explica qué más suele llegar junto con una conmoción.

Caídas en propiedades inseguras

Las caídas son la causa más común de TBI, según el NINDS, y golpean más fuerte a los pacientes de mayor edad. Los datos de los CDC muestran que los adultos de 75 años o más representaron cerca del 32% de las hospitalizaciones relacionadas con TBI en 2020 y cerca del 28% de las muertes relacionadas con TBI en 2023. En un reclamo por resbalones y caídas o de responsabilidad del dueño de la propiedad, la disputa es si el dueño sabía o debía saber del peligro.

Golpes con objetos

Una herramienta que se cae, una carga que se balancea o una cimbra que se desploma pueden causar una lesión cerebral, y el NINDS incluye los golpes con o contra un objeto entre las causas principales de TBI. En una obra, un reclamo por accidente de construcción normalmente va contra un contratista o el dueño del equipo, no contra el empleador.

Juegos mecánicos

El cerebro no necesita un golpe directo para sangrar. MedlinePlus explica que, con un hematoma subdural, "las pequeñas venas entre la superficie del cerebro y su cubierta externa (la duramadre) se estiran y se rompen, lo que permite que se acumule sangre" (traducción nuestra), y su página sobre lesiones en la cabeza señala que los síntomas "pueden aparecer lentamente en el transcurso de varias horas o días" (traducción nuestra). Si el movimiento de un juego mecánico por sí solo puede causar eso es la disputa central de las demandas por la montaña rusa X2 de Six Flags Magic Mountain. Los pasajeros alegan que les dejó sangrado dentro o alrededor del cerebro, y el 29 de septiembre de 2026 Six Flags anunció que retiraría el juego de forma permanente. Nuestra guía sobre los reclamos por lesiones cerebrales en la X2 de Six Flags explica lo que muestra el registro público, y nuestra guía sobre lesiones en parques de diversiones y juegos mecánicos explica la ley para todos los parques de California.

Agresiones en propiedades con poca seguridad

Cuando golpean a alguien en un estacionamiento de varios pisos o en una escalera, la lesión cerebral y la falla de seguridad son dos problemas de prueba distintos. Nuestra guía sobre seguridad negligente explica el segundo.

Cuando la lesión es grave, el caso ya no se trata de un solo diagnóstico. Se convierte en un caso de lesiones catastróficas, muchas veces junto con una lesión de la médula espinal, y si la persona no sobrevive se convierte en un reclamo por muerte por negligencia que presenta la familia.

Síntomas tempranos de alerta

El NINDS recomienda buscar atención médica inmediata ante cualquiera de los siguientes síntomas, sobre todo en las primeras 24 horas después de una lesión en la cabeza. Si tiene cualquiera de ellos, regrese al hospital esta noche.

• Dolor de cabeza, convulsiones o crisis convulsivas
• Visión borrosa o doble, o pupilas de distinto tamaño
• Líquido transparente que sale de la nariz o de los oídos
• Náuseas y vómito
• Habla arrastrada, debilidad en los brazos, las piernas o la cara, o pérdida del equilibrio

Los síntomas que sostienen un reclamo son más silenciosos. El NINDS los agrupa como cognitivos y de conducta, entre ellos confusión, dificultad para recordar o concentrarse, cambios en el sueño e irritabilidad, y como de percepción y sensación, entre ellos mareo, zumbido en los oídos, sensibilidad a la luz o al sonido, cambios de humor y cansancio. Casi nada de esa lista es visible para un desconocido.

Muchas veces los niños no reportan nada de eso. El NINDS señala que un niño puede no ser capaz de decirle a quien lo cuida que se siente diferente, y enumera lo que los adultos deben vigilar en su lugar: cambios en la forma de comer, llanto que no se puede calmar, pérdida de interés en su juguete favorito, caminar inestable y la pérdida de una habilidad, como ir solo al baño.

Los síntomas que llegan tarde son normales, no sospechosos. El NINDS describe que los síntomas emocionales, como la frustración y la irritabilidad, tienden a aparecer durante la recuperación y no en el lugar de los hechos. Los ajustadores de seguros ven esa misma demora como prueba de que no pasó nada. Cuando los síntomas siguen presentes meses después, aplica nuestra guía sobre reclamos por síndrome posconmoción.

Elementos de un reclamo por lesión cerebral

La negligencia es no tener un cuidado razonable. California la basa en el Código Civil de California, sección 1714(a), que hace a toda persona responsable de una lesión causada por su falta de cuidado ordinario. La instrucción para el jurado CACI No. 400, una instrucción estándar de California, exige probar tres cosas: que el demandado fue negligente, que el demandante sufrió un daño y que la negligencia fue un factor sustancial en causar ese daño.

La culpa comparativa es la regla que permite que un jurado le asigne a usted una parte de la culpa y reduzca sus daños en esa proporción. La defensa casi nunca gasta mucho ahí. Su dinero va a la causalidad, porque ahí es donde un estudio normal y un hueco de dos semanas en el tratamiento hacen su efecto. El plazo de prescripción, la fecha límite para presentar una demanda, es el otro lugar donde un reclamo termina sin que nadie lo llegue a discutir.

Conmoción cerebral con estudios normales

El NINDS plantea el problema directamente: aun con los avances en la resolución de las imágenes, las tecnologías de imagen, los análisis de sangre y otras medidas disponibles hoy y validados clínicamente no siempre pueden detectar el daño de las lesiones leves por conmoción. Una tomografía computarizada (CT) muestra una fractura de cráneo y moretones, sangrado o inflamación. La resonancia magnética (MRI) es más sensible. Ninguna de las dos es una prueba de si usted puede sostener una conversación en el trabajo.

La prueba viene de expedientes que ya existen y de pruebas que hay que programar, en el orden en que se crean:

1. El reporte de los paramédicos. Se escribe en el lugar, antes de que alguien piense en un reclamo, y registra el mecanismo de la lesión y los primeros hallazgos neurológicos.
2. La nota de triaje de la sala de emergencias y la puntuación de la Escala de Coma de Glasgow. Un 14 o un 15 no es una defensa; es un número registrado en la primera hora que sirve de punto de partida para la cronología.
3. La documentación de la pérdida del conocimiento o de la amnesia. Un testigo que dice que usted hizo la misma pregunta cuatro veces tiene más peso que su propio recuerdo.
4. Las pruebas neuropsicológicas. El NINDS describe estas pruebas como tareas que evalúan la memoria, la concentración, el procesamiento de la información, el funcionamiento ejecutivo, el tiempo de reacción y la resolución de problemas.
5. Los médicos tratantes que vieron el cambio. Las notas del expediente de neurología, neuropsicología, neurooptometría y terapia vestibular pesan más que cualquier opinión de un perito contratado, es decir, uno pagado para el caso.
6. Testigos del antes y el después. Un supervisor, un cónyuge o un maestro que puede decir qué hacía usted antes y ya no hace.

Qué son las pruebas de validez, por qué la defensa cuestiona al neuropsicólogo y cómo se explica un hueco en el tratamiento está en nuestra guía sobre cómo se prueba una lesión cerebral traumática leve.

Condiciones previas

La regla del demandante de cáscara de huevo (eggshell plaintiff) es la regla de daños más importante en un caso de lesión cerebral. California la establece en la instrucción para el jurado CACI No. 3928: el jurado debe decidir la cantidad total que compense de manera justa al demandante por todos los daños causados por el demandado, aunque el demandante fuera más susceptible a lesionarse que una persona normalmente sana, y aunque una persona normalmente sana no hubiera sufrido una lesión similar. La instrucción cita Rideau v. Los Angeles Transit Lines (1954) 124 Cal.App.2d 466: quien causa el daño toma a la persona que lesiona tal como la encuentra.

La CACI No. 3927 cubre la otra mitad. Un demandante no recibe nada por una condición que ya tenía antes de la conducta del demandado. Si esa condición empeoró, el jurado debe otorgar daños por el efecto sobre ella, y la instrucción cita Sanchez v. Kern Emergency Medical Transportation Corp. (2017) 8 Cal.App.5th 146 para la regla de que un demandante puede recuperar en toda la medida en que empeoró la condición.

Juntas, esas dos instrucciones responden al argumento de la defensa. Una conmoción cerebral anterior, un historial de migrañas, el TDAH, la ansiedad o un problema en el cuello no son una defensa. Son la razón por la que esta persona se lastimó más que la de al lado en el mismo auto, y la ley de California hace al demandado responsable de la diferencia. Pedimos pronto los expedientes anteriores, porque la versión que llega por citación judicial en el mes once es peor que la que conseguimos nosotros en el mes dos.

Valor de un caso de lesión cerebral

La respuesta empieza por las categorías, no por un número sacado de una página web. El Código Civil, sección 3333, fija la medida para un daño civil (tort): la cantidad que compense todo el perjuicio causado de manera próxima, se haya podido prever o no.

Un plan de cuidados de por vida es una proyección por escrito de la atención que una persona va a necesitar de por vida, punto por punto, con un costo y una frecuencia para cada uno: seguimiento con neurología, terapia cognitiva, medicamentos, cuidado de un asistente, equipo y modificaciones en la casa. La CACI No. 3903A fija el estándar que debe cumplir: el costo razonable de la atención razonablemente necesaria que es razonablemente seguro que el demandante va a necesitar.

La pérdida de la capacidad de ganar dinero es la pérdida de la capacidad de generar ingresos, y la CACI No. 3903D dice expresamente que no es necesario tener un historial de trabajo para reclamarla. Eso importa más en el expediente de un cliente joven. Una persona de veintiséis años que ya no puede mantener la atención durante un turno de ocho horas tiene un reclamo que se mide a lo largo de cuarenta años de trabajo, y normalmente supera todas las facturas médicas del caso.

El valor presente (present cash value) es el descuento que pide la defensa sobre esas cifras futuras. La CACI No. 3904A lo explica: el dinero que se recibe ahora crece con la inversión, así que los daños económicos futuros se reducen a la cantidad que, invertida hoy, produciría la suma futura. Hay dos detalles importantes. El demandado tiene la carga de probar el valor presente con testimonio pericial, y la CACI No. 3905A indica que los daños no económicos no se reducen a valor presente en absoluto.

Uno de nuestros propios casos muestra cuánto valen estos argumentos. Un tráiler le pegó de lado a un cliente en la autopista. Él nunca perdió el conocimiento. Sufrió una conmoción cerebral que requirió un tratamiento extenso con un neurólogo, la compañía de seguros empezó ofreciendo $100,000, y el caso se resolvió con un acuerdo justo antes del juicio por $6,300,000. Cómo se calculan esas cifras, incluidos los límites de la póliza y la cobertura de conductor con seguro insuficiente, está en nuestra guía sobre daños por lesiones cerebrales y atención futura. El resto de los resultados está en nuestra página de resultados de casos.

Plazos de presentación

Dos años es el plazo que la mayoría de la gente conoce. El reclamo de seis meses contra el gobierno es el que termina con reclamos por lesiones cerebrales en Los Ángeles.

El Código de Procedimiento Civil, sección 335.1, da dos años para una acción por lesiones a una persona, o por su muerte, causadas por el acto ilícito o la negligencia de otro. Para un menor, la sección 352 dispone que el tiempo de la incapacidad legal no cuenta dentro del plazo para presentar la acción, con una excepción expresa para los reclamos que primero deben presentarse a una entidad pública.

Según un aviso de la Corte Superior de Los Ángeles con fecha del 14 de diciembre de 2023, los casos de lesiones personales presentados en el Distrito Central se asignan para todos los efectos a departamentos de Calendario Independiente (Independent Calendar) en el edificio Stanley Mosk Courthouse desde el 8 de enero de 2024. Eso cambia el calendario que sigue un caso.

Reclamos más débiles por lesión cerebral

No toda lesión en la cabeza es un caso. Cuatro cosas hacen difíciles estos reclamos, y tres de ellas se pueden atender si actúa ahora.

• No hay un mecanismo documentado. Nada en el expediente describe un golpe en la cabeza ni una fuerza que la sacudiera, así que el reclamo se tiene que armar con testigos.
• Un hueco largo y sin explicación en el tratamiento. Cuatro meses de silencio parecen recuperación; cuatro meses con una razón por escrito, no.
• No hay pruebas objetivas ni testigos de cómo era usted antes. Un caso basado solo en lo que usted dice es el que quiere la defensa.
• Una póliza pequeña y ningún otro demandado. El caso más sólido vale lo que se puede cobrar, así que una cobertura escasa lleva el trabajo hacia otro responsable o hacia su propia cobertura de conductor con seguro insuficiente.

Algunos casos no necesitan un abogado. Una sola conmoción cerebral leve que se resolvió en diez días, con una reparación que está pagando la compañía de seguros y sin trabajo perdido, normalmente no justifica pagar honorarios legales, y se lo decimos por teléfono.

Nuestro proceso en casos de lesión cerebral

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   Llevarlo con los médicos adecuados

   El tratamiento va antes de cualquier conversación sobre el valor. Eso normalmente significa un neurólogo, y muchas veces neuropsicología o terapia vestibular. No le ponemos precio a un caso que todavía se está diagnosticando.

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   Pedir los expedientes que ya existen

   El reporte de los paramédicos, el expediente de la sala de emergencias con la puntuación de la Escala de Coma de Glasgow, las imágenes y el informe del radiólogo, y el historial previo. Queremos conocer primero los hechos difíciles.

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   Encargarnos de la declaración grabada

   Usted no está obligado a darle una declaración grabada a la aseguradora de la otra parte, y no hay razón para darla mientras todavía lo están diagnosticando. Nosotros atendemos la llamada.

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   Armar el antes y el después

   Registros del empleador, evaluaciones de desempeño, expedientes escolares y declaraciones de personas que lo conocían. Casi todos los expedientes nos llegan sin esto.

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   Vigilar el plazo y presentar la demanda

   El plazo de dos años, o el reclamo de seis meses contra el gobierno, se anota en el calendario desde el primer día. Si la cifra que ofrecen ignora la atención futura, presentamos la demanda.

Próximos pasos

Usted puede tener una lesión cerebral con una tomografía normal, porque la tomografía busca sangrado y fracturas, y una lesión cerebral traumática leve no tiene ninguna de las dos cosas. La prueba está en las primeras horas del expediente, en las pruebas formales y en las personas que pueden describir cómo era usted antes.

El primer paso es ir hoy con un médico que trate lesiones en la cabeza, con una nota que mencione cada síntoma y no solo el peor. Si los síntomas no se quitan, o si la aseguradora quiere una declaración grabada, cuéntenos qué pasó. Un abogado lleva el caso desde la primera llamada hasta el juicio, ese abogado es Josh Kohanim, y no cobramos honorarios a menos que recuperemos dinero para usted.