Escrito y revisado por Josh Kohanim, Esq., State Bar of California n.º 328609 · Revisado
En esta guía
Cuando el tratamiento ha avanzado lo suficiente para que alguien ya haya mencionado una cifra, la pregunta pasa a ser qué debe incluir esa cifra y qué le pone un tope. Cómo se prueba la lesión en sí se explica en cómo se prueba una lesión cerebral traumática leve.
No existe un acuerdo promedio
Las cifras publicadas de acuerdos por lesiones cerebrales vienen de casos que se reportaron, lo que las inclina hacia arriba, o del propio archivo de una firma, que no se parece en nada al suyo. Dos clientes con el mismo diagnóstico pueden terminar con una diferencia de seis cifras porque a uno lo chocó una empresa de transporte de carga con una póliza grande y al otro un conductor con el mínimo que exige el estado.
Lo que sí se puede saber es la estructura. Toda recuperación es la suma de las categorías que un jurado podría otorgar, descontada por el riesgo, y después limitada por lo que se puede cobrar.
Daños recuperables
El Código Civil, sección 3333, fija la medida general para cualquier agravio (tort), el término legal para un reclamo por lesiones como este: la cantidad que compense todo el perjuicio causado de forma directa. Las Instrucciones Civiles para el Jurado de California, abreviadas CACI, le dicen después al jurado qué exige cada concepto.
| Concepto | Lo que debe probarse | Instrucción |
|---|---|---|
| Gastos médicos pasados | El costo razonable de la atención razonablemente necesaria que se recibió | CACI 3903A |
| Gastos médicos futuros | El costo razonable de la atención que es razonablemente seguro que se necesitará | CACI 3903A |
| Ingresos perdidos pasados y futuros | Los ingresos perdidos hasta la fecha, y la pérdida futura razonablemente segura | CACI 3903C |
| Pérdida de la capacidad de ganar dinero | Una reducción razonablemente segura de la capacidad de ganar dinero | CACI 3903D |
| Servicios del hogar | El valor razonable de los servicios que usted habría prestado | CACI 3903E |
Los daños no económicos tienen su propia instrucción. La CACI No. 3905A cubre el dolor físico, el sufrimiento mental, la pérdida del disfrute de la vida, la desfiguración, el impedimento físico, la aflicción, la ansiedad y la angustia emocional, y le dice claramente al jurado que no existe un estándar fijo para decidir la cantidad. Para el dolor y sufrimiento futuros, el demandante debe probar que es razonablemente seguro que los sufrirá.
Costos de la atención futura
Un plan de cuidados de por vida (life care plan) es un documento, no una categoría. Proyecta todo lo que una persona va a necesitar por el resto de su vida, con un costo unitario, una frecuencia y una duración en cada línea: consultas de neurología, terapia cognitiva y vestibular, medicamentos, administración de casos, cuidado de un asistente, transporte, equipo y modificaciones en la casa. Un planificador de cuidados de por vida lo arma a partir de lo que recomendaron los médicos tratantes.
El plan tiene que seguir a los médicos tratantes por el estándar de la CACI No. 3903A: atención razonablemente necesaria que es razonablemente seguro que el demandante va a necesitar. Una línea que nadie recetó es una línea que la defensa tacha, y tacharla le hace daño a cada línea que queda. Los planes más sólidos que vemos son los más cortos, porque cada entrada se remonta a una nota fechada de un médico.
Ingresos perdidos y ayuda en el hogar
Dos instrucciones cubren el trabajo, y la diferencia importa. La CACI No. 3903C trata los ingresos perdidos, los que se perdieron hasta la fecha y los que es razonablemente seguro que se perderán en adelante. La CACI No. 3903D trata la pérdida de la capacidad de ganar dinero, la pérdida de la capacidad de generar ingresos. Le pide al jurado comparar lo que el demandante probablemente habría podido ganar, de manera razonable, sin la lesión con lo que todavía puede ganar, y considerar las opciones de carrera que tenía una probabilidad razonable de lograr, y dice que no es necesario tener un historial de trabajo.
Esa última parte es la razón por la que una lesión cerebral en un joven de diecinueve años, o en un padre o una madre que dejó de trabajar, no es un caso pequeño. El reclamo es la capacidad de ganar dinero, no el último talón de pago. La CACI No. 3903E agrega la pérdida de la capacidad de prestar servicios en el hogar, medida por el valor razonable de lo que era razonablemente seguro que usted habría prestado. El cuidado de los niños, cocinar, manejar y las reparaciones de la casa suelen quedarse fuera de los paquetes de reclamo.
Descuento de los costos futuros
El valor presente en efectivo (present cash value) es la cantidad que, invertida hoy, produciría una suma futura. La CACI No. 3904A asigna el trabajo: el demandado debe probar, con testimonio pericial, el valor presente en efectivo de los daños económicos futuros del demandante, y el jurado decide ese valor con base en todas las pruebas. Una defensa que quiere el descuento debe presentar ese testimonio.
Los daños no económicos son la excepción. La CACI No. 3905A le indica al jurado que determine los daños no económicos futuros en dólares actuales pagados al momento de la sentencia, y dice que la cantidad no debe reducirse más a valor presente en efectivo, porque esa reducción solo se hace con los daños económicos. El dolor y sufrimiento futuros no se descuentan. La atención médica futura y los ingresos futuros perdidos sí.
Límites de la póliza
Los límites de la póliza son lo máximo que una aseguradora pagará según una póliza, y en un caso grave de lesión cerebral normalmente son la cifra real. Agregar demandados ayuda solo en parte. El Código Civil, sección 1431.2(a), dispone que en cualquier acción por lesiones personales basada en la culpa comparativa, la responsabilidad de cada demandado por los daños no económicos es solo individual y no solidaria, en proporción directa a su propio porcentaje de culpa. Un demandado al que se le asigna el 20% de la culpa paga el 20% del dolor y sufrimiento, sin importar lo que puedan pagar los demás.
| Capa | Qué es | Lo que tiene que pasar primero |
|---|---|---|
| Póliza de responsabilidad civil | La cobertura por lesiones corporales del culpable | Que se acepte o se pruebe la responsabilidad |
| Otros demandados | Empleadores, contratistas, dueños de propiedades | Que se establezca su propia parte de la culpa |
| Conductor con seguro insuficiente | Su propia cobertura de auto para la diferencia | Que los límites de responsabilidad civil se agoten mediante pago |
| Conductor sin seguro | Su propia cobertura cuando no hay póliza | Aviso y prueba según su póliza |
| Cobertura de pagos médicos | Un beneficio médico de su propia póliza que paga desde el primer dólar de las facturas | Presentar las facturas; las condiciones de reembolso varían |
Reglas de la cobertura con seguro insuficiente
El Código de Seguros, sección 11580.2, regula esta cobertura en California, y cinco de sus reglas deciden los casos de lesiones cerebrales. La subdivisión (p)(2) define un vehículo motorizado con seguro insuficiente como un vehículo asegurado con una cobertura menor que los límites de conductor sin seguro que tiene la persona lesionada, así que la comparación es con sus propios límites, no con sus facturas médicas. La subdivisión (p)(7) exige la cobertura en toda póliza de lesiones corporales que dé cobertura de conductor sin seguro, emitida o renovada a partir del 1 de julio de 1985.
La subdivisión (p)(3) dice que la cobertura no se aplica hasta que los límites de responsabilidad civil por lesiones corporales de todos los vehículos asegurados que causaron la lesión se agoten mediante el pago de sentencias o acuerdos, y se presente la prueba a su aseguradora. La subdivisión (p)(4) limita lo que su aseguradora debe pagar a sus límites de conductor con seguro insuficiente, menos lo que usted ya recibió. La subdivisión (p)(6) exige darle a su aseguradora una copia de la demanda (complaint), el escrito con el que empieza un juicio, por entrega personal o por correo certificado si usted demanda al conductor culpable.
Casos sin más cobertura
- Límites mínimos y ningún otro demandado. Un solo conductor culpable con una póliza pequeña, sin empleador, sin otro dueño del vehículo y sin un defecto en el camino significa que el reclamo vale lo que la póliza.
- Sin cobertura de conductor con seguro insuficiente. Se puede renunciar a ella por escrito, y muchos conductores de Los Ángeles renunciaron sin saberlo.
- Responsabilidad individual en los daños no económicos. Según el Código Civil 1431.2, un demandado con una parte pequeña de la culpa paga una parte pequeña del dolor y sufrimiento, aunque el otro demandado sea insolvente.
- Atención futura que nadie recetó. Un plan basado en lo que podría beneficiar a una persona, y no en lo que ordenó un médico, no cumple el estándar de razonablemente seguro.
Hay un concepto más que reduce el cheque sin reducir el caso. Un gravamen es un derecho a que se le reembolse con su recuperación, y lo tiene un plan de salud, un proveedor que da tratamiento a crédito o un programa del gobierno. Los gravámenes se negocian al final, y la forma en que se lleva esa negociación cambia lo que usted se queda.
Uno de nuestros casos de conmoción cerebral muestra lo que pueden producir la cobertura y la prueba juntas. El cliente nunca perdió el conocimiento, la primera oferta de la aseguradora fue de $100,000, y el caso se resolvió justo antes del juicio.
Choque con un camión, conmoción cerebral
Un tráiler golpeó su vehículo de costado en la autopista. El caso se resolvió con un acuerdo la víspera del juicio.
Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Cada caso depende de sus propios hechos, lesiones y cobertura de seguro. Las cantidades que se muestran son recuperaciones brutas, antes de los honorarios de abogado, los costos y los gravámenes médicos.
Factores que mueven el valor
Un caso de lesión cerebral vale lo que usted puede probar, multiplicado por el riesgo de probarlo, con el tope de lo que se puede cobrar. Lo que mueve esas tres cosas es un expediente de tratamiento completo, un plan de cuidados de por vida ligado a las órdenes de los médicos, un análisis de la capacidad de ganar dinero y una investigación de la cobertura hecha en el primer mes.
Saque hoy su página de declaraciones, la hoja de resumen al principio de su póliza de auto, y busque el límite de conductor con seguro insuficiente. Si los síntomas han durado más de tres meses, nuestra guía sobre el síndrome posconmoción explica esa etapa. Si la lesión le cambia la vida a alguien, nuestra página de lesiones catastróficas en Los Ángeles va más allá, y el reclamo completo está en nuestra página de abogado de lesiones cerebrales en Los Ángeles.