Escrito y revisado por Josh Kohanim, Esq., State Bar of California n.º 328609 · Revisado
En esta guía
Una conmoción cerebral diagnosticada o sospechada después de un choque en Los Ángeles tiene un mecanismo que la sala de emergencias no descartó, unas primeras 48 horas que crean el expediente y un regreso al trabajo que se convierte en prueba. Los síntomas a largo plazo se explican en nuestra guía sobre el síndrome posconmoción, y la disputa sobre las pruebas se explica en cómo se prueba una lesión cerebral traumática leve.
La mecánica de la lesión cerebral
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ponen el mecanismo en la definición misma. Una conmoción cerebral, también llamada lesión cerebral traumática leve, es causada por un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza, o por un golpe en el cuerpo que hace que la cabeza y el cerebro se muevan rápidamente hacia adelante y hacia atrás. Los CDC describen que el cerebro rebota o se tuerce dentro del cráneo, lo que provoca cambios químicos y daño a las células cerebrales.
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) llama a esto una lesión en la cabeza no penetrante o cerrada: una fuerza externa lo bastante fuerte como para mover el cerebro dentro del cráneo. También describe el patrón que sigue a una desaceleración brusca, que es lo que es un choque de auto. Pueden aparecer contusiones directamente debajo del lugar del impacto, y con más frecuencia en el lado opuesto del cerebro, porque el cerebro rebota hacia adelante y hacia atrás. El NINDS señala que esas contusiones pueden aparecer con un retraso de horas hasta un día.
El cinturón de seguridad y la bolsa de aire pueden hacer su trabajo, su cabeza puede no pegar contra el pilar del techo, y aun así usted puede tener una lesión cerebral real. El ajustador de seguros del otro conductor va a tratar la falta de un golpe en la cabeza como la falta de una lesión, y las definiciones médicas dicen lo contrario.
La evaluación en la sala de emergencias
Una tomografía de la cabeza en la sala de emergencias es una herramienta para tomar decisiones. El NINDS describe lo que muestra: una fractura de cráneo, y contusiones, sangrado o inflamación en el cerebro. Esos son los hallazgos que cambian lo que pasa en la siguiente hora, incluido si se llama a un neurocirujano. La resonancia magnética (MRI) es más sensible y detecta cambios más sutiles que una tomografía puede pasar por alto, y normalmente se pide después, si es que se pide.
| La pregunta | ¿La tomografía la responde? |
|---|---|
| ¿Hay sangrado alrededor del cerebro o dentro de él? | Sí |
| ¿Está fracturado el cráneo? | Sí |
| ¿Hay inflamación que requiera cirugía esta noche? | Sí |
| ¿Tiene usted una conmoción cerebral? | No |
| ¿Podrá concentrarse en el trabajo en los próximos meses? | No |
El NINDS es directo sobre el límite. Aun con los avances en la resolución de las imágenes, las tecnologías de imagen, los análisis de sangre y otras medidas disponibles actualmente y validadas clínicamente no siempre pueden detectar el daño de las lesiones leves por conmoción. Una tomografía normal y un alta a las 2 a. m. significan que el hospital no encontró la necesidad de operar, no que usted no esté lesionado.
Primeras 48 horas tras el choque
- Hágase revisar el mismo día, aunque se sienta bien. La consulta crea el expediente, y el expediente es lo que relaciona sus síntomas con el choque y no con algo posterior.
- Diga cada síntoma en voz alta, no solo el peor. Dolor de cabeza, sensibilidad a la luz, zumbido en los oídos, náuseas, dificultad para encontrar las palabras, sentirse más lento. Si no está en el expediente, no pasó.
- Pida que alguien se quede con usted la primera noche. La persona que nota que usted repite una pregunta es un testigo que va a necesitar después.
- Descanse el cerebro además del cuerpo. El NINDS describe el tratamiento de la TBI leve como alivio de los síntomas y descanso del cerebro, lo que significa evitar las actividades que exigen concentración o atención.
- No tome alcohol y no vuelva a manejar según su propio criterio. Pregúntele al proveedor médico cuándo es seguro hacer las dos cosas, y anote la respuesta.
- Regrese de inmediato si el cuadro cambia. El NINDS incluye las convulsiones, los vómitos repetidos, las pupilas de distinto tamaño, el líquido transparente que sale de la nariz o de los oídos, y la debilidad nueva o el habla arrastrada entre las razones para buscar atención inmediata en las primeras 24 horas.
En nuestros expedientes, el hueco más común es una cita de seguimiento a la que la persona no fue. La gente se queda en casa porque la sala de emergencias dijo que la tomografía salió limpia, y luego llama a un abogado en la sexta semana sin nada en medio. Ese tramo vacío le cuesta a un cliente con conmoción cerebral más que cualquier otra cosa, y se puede evitar.
El regreso al trabajo y a la escuela
El NINDS recomienda que las personas con una TBI leve hagan una cita de seguimiento para confirmar cómo avanza su recuperación, que mencionen los síntomas nuevos o persistentes y pregunten cómo tratarlos, y que pongan atención a señales nuevas aunque parezcan no tener relación con la lesión, incluidos los cambios de humor o una irritabilidad inusual semanas después. También dice que, cuando los síntomas desaparecen, las personas deben volver a sus actividades diarias de forma gradual, y solo con el permiso de un médico.
Para un niño o un adolescente con una conmoción cerebral relacionada con un deporte, el NINDS dice que debe dejar de jugar de inmediato y volver solo después de que lo autorice un médico que trate conmociones cerebrales. La razón es el fenómeno del segundo golpe: una segunda conmoción cerebral poco después de la primera, que según el NINDS puede causar un daño permanente o incluso la muerte en algunos casos. El NINDS también señala que, aunque la mayoría de las personas se recuperan por completo de una primera conmoción cerebral en unas pocas semanas, la recuperación de una segunda o una tercera es generalmente más lenta.
En un reclamo, el regreso al trabajo también es una prueba. Las horas reducidas, un cambio de puesto, una adaptación por escrito o una fecha límite incumplida que antes nunca pasaba cuentan, y solo si alguien los documenta en ese momento. Avísele a su supervisor por escrito y guarde el correo electrónico.
Señales de alerta tras una conmoción
- Los adultos mayores, y cualquier persona que toma un anticoagulante. El NINDS señala que los medicamentos anticoagulantes pueden aumentar el riesgo de sangrado en el cerebro, y que los hematomas subdurales, sangrados entre las membranas que cubren el cerebro, son muy comunes en los adultos mayores. Un dolor de cabeza tardío en este grupo es una emergencia.
- Los niños pequeños. No pueden reportar el síntoma. El NINDS les dice a quienes los cuidan que, en cambio, estén atentos a cambios en la forma de comer o de amamantar, a un llanto que no se puede calmar, a la pérdida de interés en un juguete favorito, a caminar con inestabilidad y a la pérdida de una habilidad como ir solo al baño.
- Otra explicación encaja mejor. Las lesiones del cuello, los cambios de medicamentos y la falta de sueño después de un choque producen síntomas que se traslapan. Que un médico tratante aclare eso ayuda más al reclamo que un abogado que insiste en que todo es la conmoción cerebral.
- Una conmoción cerebral anterior dentro del periodo de recuperación. Si usted todavía tenía síntomas de una lesión anterior, cambian tanto la medicina como el caso, y los expedientes anteriores se vuelven centrales.
Las primeras dos semanas
Las primeras dos semanas deciden el resto porque son las únicas dos semanas que crean pruebas escritas en el momento. Una consulta el mismo día, una lista completa de síntomas, una cita de seguimiento y una nota por escrito a su empleador valen más después que cualquier argumento que alguien haga a su favor en el segundo año.
Si todavía tiene síntomas después de esas dos semanas, lea a continuación nuestra guía sobre el síndrome posconmoción. Si la aseguradora empezó a cuestionar si el choque causó algo, vaya a cómo se prueba una lesión cerebral traumática leve. El reclamo completo está en nuestra página de abogado de lesiones cerebrales en Los Ángeles, el lado del choque está en nuestra página de abogado de accidentes de auto en Los Ángeles, y el resto de lo que un choque le hace a un cuerpo está en lesiones por accidentes de auto.