Pruebas después de un choque con un vehículo comercialLa empresa guarda los registros. Nosotros los pedimos.

Esta página es para las personas lesionadas en un choque con un vehículo que alguien manejaba para un negocio, y para las familias después de una muerte. Explica qué registros existen, cuánto tiempo se debe guardar cada uno y la ley de California sobre las pruebas perdidas. No trata la culpa ni el seguro, que tienen sus propias guías: ¿puedo demandar a la empresa? y qué seguro paga. Nuestra página de abogado de accidentes de vehículos comerciales en Los Ángeles explica todo el reclamo.

La empresa desde el primer día

Un negocio cuyo vehículo tiene un choque grave empieza con una aseguradora o un administrador de reclamos, ajustadores, personal de seguridad, investigadores y abogados. También tiene la telemática, las cámaras, las bitácoras y el historial de despacho del vehículo. Para un transportista, un choque con una muerte, con una lesión atendida fuera del lugar o con un vehículo remolcado cuenta como accidente según el 49 CFR 390.5T. El 49 CFR 390.15(b) exige que el transportista lo anote en un registro de accidentes, con copias de los reportes de accidente obligatorios, y que guarde ese registro tres años.

Pruebas según el tamaño del vehículo

El tamaño del vehículo decide qué reglas aplican, y las reglas deciden qué registros existen. Las reglas federales de seguridad alcanzan a un vehículo de 10,001 libras o más que se usa en el comercio interestatal, según el 49 CFR 390.5T. Eso incluye un tramo dentro de California de un envío que empieza o termina fuera del estado. La licencia de manejo comercial, y con ella las pruebas federales de drogas y alcohol, empieza en 26,001 libras según el 49 CFR 383.5.

Los transportistas de California que operan solo dentro del estado usan dispositivos electrónicos de registro (ELD) desde el 1 de enero de 2024 según el 13 CCR 1213, con excepciones que incluyen los vehículos fabricados antes del año modelo 2000. Una camioneta privada de una empresa, de 10,000 libras o menos y sin carga peligrosa, queda fuera de las reglas federales y estatales de horas. Sus pruebas son el GPS propio de la empresa, los registros telefónicos, los escaneos de entrega y las hojas de horas.

Periodos federales de conservación

Estos son periodos mínimos de las Regulaciones Federales de Seguridad de Transportistas Motorizados (Federal Motor Carrier Safety Regulations), según el texto vigente del eCFR actualizado al 29 de septiembre de 2026. Un transportista puede guardar cualquier registro por más tiempo.

Los periodos cortos funcionan en ambos sentidos. Una solicitud en el segundo mes alcanza bitácoras que el transportista todavía debe tener según el 49 CFR 395.8(k)(1); una en el séptimo mes puede no alcanzarlas. Los registros de mantenimiento y de pruebas según el 49 CFR 396.3(c) y el 49 CFR 382.401 duran más, así que una solicitud más tardía igual vale la pena.

Periodos de conservación en California

Las reglas del Título 13 de California cubren los camiones que regula la Patrulla de Caminos, y siguen de cerca los periodos federales.

Una diferencia importa después de un choque. El 13 CCR 1215(e) dice: "Si el conductor no descubre ningún defecto o deficiencia, ni se le reporta ninguno, el reporte o los reportes así lo indicarán" (traducción nuestra). Las reglas federales no exigen ningún reporte cuando el conductor no encuentra defectos, así que un camión que opera solo dentro de California debería tener un reporte firmado del día del choque en cualquier caso. Los periodos de los registros están en el 13 CCR 1234, y el Código de Vehículos, sección 34505.5, conserva por dos años los registros de las inspecciones de terminal cada 90 días.

Fuentes de datos electrónicos

Los datos electrónicos responden a qué velocidad iba el vehículo, con cuánta fuerza frenó y dónde estaba. Cada fuente la tiene alguien distinto, y solo la bitácora electrónica tiene un periodo de conservación obligatorio.

Un dispositivo electrónico de registro es una bitácora de horas, no un registrador de choques. Según el 49 CFR 395.26, registra la fecha, la hora, la ubicación, las horas del motor, las millas y la identidad del conductor y del vehículo en cada cambio de estado de servicio, y por lo menos una vez por hora mientras el vehículo se mueve. La velocidad y el frenado vienen del módulo del motor, de la telemática o de las cámaras.

El video de las cámaras no tiene ninguna regla de conservación. El Aviso sobre Tecnología de Cámaras (Camera Technology Notice) de Amazon para sus socios de reparto dice que las cámaras de las camionetas graban "el interior del vehículo" y "vistas externas, incluidas hacia el frente, la derecha, la izquierda y la parte trasera del vehículo" (traducción nuestra). Y agrega: "El video que no se sube permanece cifrado y se sobrescribe automáticamente" (traducción nuestra). Las flotas son distintas. El contrato nacional de UPS con los Teamsters dice que "los vehículos no pueden estar equipados con cámaras que apunten hacia el interior" (traducción nuestra) y exige sistemas de cámaras de reversa en todos los vehículos de paquetería.

El aviso de privacidad de Amazon para los conductores también incluye "datos de la ruta, incluido cuándo recoge y entrega paquetes" (traducción nuestra), y menciona la investigación de accidentes y los procesos legales entre los usos de sus datos. Una solicitud dirigida tanto a la empresa de reparto como a la red alcanza los dos sistemas. Nuestra guía sobre camionetas de reparto de Amazon explica esa red.

Acceso al registrador de datos de eventos

Un registrador de datos de eventos guarda datos de los momentos justo antes y durante un choque, como la velocidad. La norma federal, el 49 CFR parte 563, cubre solo los vehículos fabricados a partir del 1 de septiembre de 2012 con una clasificación de peso de 8,500 libras o menos y un peso sin carga de 5,500 libras o menos, y solo si tienen un registrador instalado. Los camiones de reparto tipo walk-in van están excluidos.

El Código de Vehículos, sección 9951(c), prohíbe que cualquier persona que no sea el dueño registrado descargue los datos de un registrador instalado por el fabricante, a menos que el dueño dé su consentimiento, una corte lo ordene o se aplique una excepción limitada de investigación o de reparación. Para el vehículo de la empresa, eso significa su consentimiento o una orden de la corte. La primera solicitud es que se conserven el vehículo y sus datos sin reparar hasta que se pueda organizar una descarga.

Pruebas de drogas y alcohol después del choque

Las pruebas federales de drogas y alcohol solo se aplican a los conductores que necesitan una licencia de manejo comercial, según el 49 CFR 382.103, así que la mayoría de los conductores de camiones de caja y de camionetas quedan fuera. Para los conductores con esa licencia, el 49 CFR 382.303 exige una prueba después de cualquier choque en el que muera alguien. Después de una lesión atendida fuera del lugar o de un remolque, la exige solo si el conductor recibe una citación, dentro de 8 horas para el alcohol o de 32 horas para las drogas.

Si una prueba de alcohol no se hace dentro de dos horas, se necesita una razón por escrito, y los intentos se suspenden a las ocho horas. Los intentos de la prueba de drogas se suspenden a las 32 horas, con el mismo registro por escrito. Los registros de esas decisiones se guardan dos años, así que la pregunta de si se le hizo la prueba al conductor tiene una respuesta documentada.

Reportes policiales y suplementos para camiones

El reporte policial es el primer registro neutral. El Código de Vehículos, sección 20012, exige que la agencia entregue el reporte completo a las personas con un interés legítimo, incluida cualquier persona lesionada que aparezca en él y el abogado que la represente. El reporte indica el dueño registrado, que en un vehículo alquilado o arrendado puede ser la compañía de alquiler o de arrendamiento y no el empleador del conductor.

Los vehículos más grandes agregan el suplemento para camiones y autobuses CHP 555D. Es obligatorio para un vehículo de 10,001 libras o más, una carga peligrosa con letreros de advertencia o un autobús con asientos para más de nueve personas, en un choque con una muerte, con una lesión que requirió transporte para recibir tratamiento o con daños que dejaron el vehículo inutilizado. Según las instrucciones del formulario reproducidas en el manual de choques del Departamento de Policía de San Diego, el oficial anota "el nombre y la dirección del transportista, el número de teléfono y todos los números de identificación del transportista" (traducción nuestra). Una camioneta de menos de 10,001 libras no lleva suplemento, así que las fotos pueden ser el único registro de su rotulación.

En los choques graves, los Equipos Multidisciplinarios de Investigación de Accidentes de la Patrulla de Caminos incluyen a un inspector de transportistas (Motor Carrier Specialist) encargado de "realizar inspecciones mecánicas a fondo de los vehículos involucrados" (traducción nuestra). Los equipos se encargan de los choques graves, no de todos los choques.

Historial de inspecciones y de seguridad

Parte del historial de un transportista es público. El resumen de la empresa en SAFER (SAFER company snapshot), del gobierno federal, muestra 24 meses de inspecciones, tasas de fuera de servicio y choques, que presenta "sin ninguna determinación de responsabilidad" (traducción nuestra). El Sistema de Medición de Seguridad (Safety Measurement System) de la FMCSA advierte: "Los lectores no deben sacar conclusiones sobre la condición general de seguridad de un transportista basándose solo en los datos que se muestran en este sistema" (traducción nuestra).

Los transportistas guardan los reportes de inspección en carretera 12 meses según el 49 CFR 396.9(d)(3), y la Patrulla de Caminos publica los resultados de las inspecciones de terminales en California en su buscador de inspecciones de transportistas. Nuestra herramienta para encontrar la empresa detrás del vehículo busca un número USDOT, un número MC o el nombre de una empresa.

Registros comerciales de la empresa

El 49 CFR 395.11 exige documentos de respaldo de las horas de un conductor: conocimientos de embarque, registros de despacho y de viaje, recibos de gastos, mensajes del sistema de gestión de flota y registros de nómina o de liquidación, hasta ocho por conductor por día. Ningún transportista ni conductor puede "ocultar, desfigurar, destruir, mutilar ni alterar" (traducción nuestra) ninguno de ellos. Juntos muestran dónde se le indicó al conductor que estuviera, y cuándo.

Los contratos, los arrendamientos de vehículos y los contratos de alquiler muestran cómo se conectan las empresas. Según el 49 CFR 390.21T(e), un camión alquilado por 30 días o menos puede mostrar el nombre y el número USDOT de la compañía de alquiler, y el contrato que se lleva en el camión debe nombrar a la empresa que tomó el camión en alquiler. Para los transportistas sujetos a los mínimos federales de seguro, el 49 CFR 387.7(e)(1) hace público el comprobante de esa cobertura "a solicitud razonable de cualquier miembro del público" (traducción nuestra).

Video de terceros y testigos

Las cámaras de tiendas, las cámaras de timbres y las cámaras de tablero de otros conductores pueden mostrar lo que la cámara de la empresa no mostró. Ninguna regla obliga a sus dueños a guardar el video, así que la forma de pedirlo es una solicitud por escrito que indique la fecha, la hora y la ubicación de la cámara. A los testigos que aparecen en el reporte policial es más fácil localizarlos mientras sus números de teléfono todavía funcionan.

Contradicciones entre la bitácora y el GPS

Cuando la bitácora del conductor y el GPS no coinciden, la primera comparación se hace dentro de la bitácora, que registra su propia ubicación. La segunda se hace con los documentos de respaldo que se guardan "para verificar el tiempo en servicio sin manejar" (traducción nuestra) según el 49 CFR 395.11(c)(1). Los recibos de combustible, los peajes, los mensajes de despacho y los escaneos de entrega tienen cada uno su propia marca de tiempo.

Un hueco en los datos puede ser inocente. Durante el uso personal autorizado de un camión, la bitácora registra la ubicación solo dentro de un radio de unas 10 millas según el 49 CFR 395.26. Un hueco también puede significar que se alteró la bitácora. El 49 CFR 395.8(e) prohíbe un "reporte falso en relación con un estado de servicio" (traducción nuestra) y la manipulación del dispositivo, y el 49 CFR 395.30(f) prohíbe que el transportista altere o borre los datos originales de horas o "los flujos de datos de origen" (traducción nuestra). Por eso una solicitud nombra los registros originales, no solo la bitácora final.

Después, el conductor y la empresa explican la diferencia en una declaración jurada (deposición), que es un testimonio bajo juramento que se toma antes del juicio. Nuestra guía sobre las horas de servicio explica los límites de manejo con los que se comparan los registros.

Pruebas perdidas en California

La destrucción de pruebas (spoliation) es la destrucción o la pérdida de pruebas que una parte debió conservar. En Cedars-Sinai Medical Center v. Superior Court (1998) 18 Cal.4th 1, la Corte Suprema de California llamó a la destrucción intencional de pruebas "una grave afrenta a la causa de la justicia" (traducción nuestra). Decidió que no existe un reclamo aparte por responsabilidad civil contra una parte del caso cuando la pérdida se conoce, o se debió conocer, antes de que se decida el caso. Los remedios quedan dentro del caso: una inferencia del jurado, sanciones en el intercambio de pruebas, medidas disciplinarias contra abogados y sanciones penales.

El Código de Evidencia, sección 413, permite que el jurado tome en cuenta la "supresión intencional de pruebas" (traducción nuestra) de una parte. La CACI No. 204 les dice a los jurados: "Pueden considerar si una de las partes ocultó o destruyó pruebas intencionalmente. Si deciden que una parte lo hizo, pueden decidir que las pruebas habrían sido desfavorables para esa parte" (traducción nuestra). La instrucción "solo se debe dar si hay pruebas de supresión" (traducción nuestra).

El Código de Procedimiento Civil, sección 2023.030, permite sanciones económicas, sanciones sobre asuntos y sobre pruebas, desacato y sanciones que terminan el caso. La subdivisión (f) prohíbe las sanciones, salvo en circunstancias excepcionales, por datos electrónicos perdidos a causa de "la operación rutinaria y de buena fe de un sistema de información electrónica" (traducción nuestra), y dice que no "altera ninguna obligación de preservar información sujeta a descubrimiento" (traducción nuestra). En nuestra opinión, es difícil llamar rutinario a un borrado que ocurre después de una solicitud que nombró el sistema y las fechas, por eso cada solicitud nombra ambos.

En Williams v. Russ (2008) 167 Cal.App.4th 1215, la Corte de Apelación confirmó que se desestimara todo el caso de un demandante después de que él dejó que se destruyera la mayor parte de su propio expediente de cliente durante la demanda. La parte que pide sanciones primero demuestra que las pruebas perdidas tenían "una probabilidad sustancial de perjudicar" (traducción nuestra) su capacidad de probar un elemento esencial, y entonces la carga pasa a la otra parte. El Código Penal, sección 135, hace un delito menor (misdemeanor) destruir pruebas sabiendo que están a punto de presentarse en un juicio o una investigación.

Sus propias pruebas

Esas reglas también obligan a las personas lesionadas, como muestra Williams. Guarde su teléfono, sus fotos, cualquier tarjeta de memoria de una cámara de tablero y la ropa que llevaba puesta. Tome fotos de su vehículo por todos los lados antes de cualquier reparación o desecho, y avísenos antes de que una aseguradora se lleve un auto declarado pérdida total.

Solicitudes de preservación

Una solicitud de preservación nombra cada prueba y le pide a cada persona o empresa que la tiene que la conserve: el transportista que operaba el vehículo, su aseguradora o administrador de reclamos, el conductor, cualquier dueño o compañía de alquiler, la red de reparto y el depósito de grúas. Pide que se conserven las pruebas, no que se entreguen. Nuestro artículo sobre la carta de preservación de pruebas explica qué nombra y qué no hace.

Excepciones a esta guía

• Usted manejaba para la misma empresa. Un empleado lesionado en el trabajo empieza con la compensación de trabajadores; consulte nuestro artículo sobre choques en el trabajo y reclamos contra terceros.
• Lo chocó un vehículo de una ciudad, un condado o el estado. Las pruebas son las mismas, pero un reclamo por lesiones o por muerte contra una entidad pública se debe presentar dentro de seis meses según el Código de Gobierno, sección 911.2(a). Consulte nuestra guía sobre vehículos del gobierno y del correo.
• Una persona particular se estaba mudando en un camión alquilado. El suplemento para camiones de la CHP clasifica ese viaje como no comercial, y la mayoría de los registros de transportista de esta página no existirán. El contrato de alquiler y el expediente de mantenimiento de la compañía de alquiler sí existen.
• Murió alguien de su familia. Las pruebas son las mismas. Quién puede presentar el reclamo se explica en choques fatales con vehículos comerciales y en quién puede presentar un reclamo por muerte por negligencia.

Próximos pasos después del choque

Después de un choque con un vehículo comercial, las pruebas existen, y la mayoría está en manos de la empresa, con un calendario que fija una regla o un software. El siguiente paso es una lista: cada nombre y número que había en el vehículo, la compañía de grúas, la agencia y el número del reporte, y cualquier cámara que usted haya visto. Con esa lista preparamos las solicitudes de preservación y vigilamos los plazos del reclamo. Sin honorarios a menos que recuperemos dinero para usted.