Accidentes en autopistas de Los Ángeles¿Choque en la autopista? Aclaramos quién paga.

Un choque en la 405, la 101, la 10, la 110, la 5 o cualquier otra autopista de Los Ángeles sigue su propia secuencia, ya sea que usted iba manejando, iba de pasajero o estaba detenido en un carril. La CHP investiga, su reporte hay que pedirlo, la culpa se reparte entre todos los conductores involucrados y el estado puede ser demandado. Los choques con camiones comerciales tienen reglas federales y se explican en accidentes de camión en Los Ángeles.

Solicitud del reporte de la CHP

El Código de Vehículos, sección 2400(d), le da al Comisionado de la Patrulla de Caminos de California plena responsabilidad y jurisdicción principal para hacer cumplir las leyes y para investigar los accidentes de tránsito en todas las carreteras de peaje y en las carreteras estatales construidas como autopistas. Por eso una patrulla del LAPD puede detenerse en el lugar y, aun así, una unidad de la CHP escribe el reporte.

El reporte no es público. El Código de Vehículos, sección 20012, hace confidenciales los reportes de choques y solo los entrega a una persona con un interés legítimo: un conductor involucrado, una persona lesionada, el dueño de una propiedad dañada, alguien que pueda tener responsabilidad civil, y los abogados de cualquiera de ellos. La CHP recibe la solicitud en el formulario CHP 190, en persona en cualquier oficina de la CHP o por correo a la oficina que hizo el reporte, con una copia de su identificación con foto.

Pídalo pronto, y después léalo como un punto de partida y no como un veredicto. Un oficial que llegó después del choque reconstruye una secuencia a partir de declaraciones y marcas físicas, con prisa, en una autopista con tráfico. La opinión del oficial en la sección narrativa del reporte no obliga a una aseguradora, a un árbitro ni a un jurado, y en un caso con varios vehículos muchas veces está incompleta sobre quién se detuvo primero.

La división de la culpa en un choque en cadena

California divide la culpa por porcentajes en lugar de decidirla a todo o nada, según Li v. Yellow Cab Co., y la instrucción para el jurado CACI 406 es la que le pide al jurado repartir la responsabilidad entre todos los involucrados. Después, el Código Civil, sección 1431.2, divide el veredicto: los daños económicos siguen siendo solidarios, mientras que cada demandado responde por separado por su propia parte del dolor y sufrimiento.

Aplicado a un choque múltiple de cuatro autos: un jurado determina que el último conductor es 60% responsable, el segundo conductor 30%, y usted 10% por ir más cerca del auto de adelante de lo que debía en un tráfico detenido. Su veredicto de $200,000 se convierte en $180,000, y de la mitad no económica, la aseguradora del último conductor responde por el 60% y la del segundo conductor por el 30%. Eso significa dos aseguradoras, dos límites y dos negociaciones separadas.

Por eso el orden de los impactos es la prueba en la que vale la pena gastar dinero. Los registradores de datos de eventos de cada vehículo guardan la velocidad, el frenado y la aceleración en los segundos antes del impacto. Los patrones de deformación muestran si un auto recibió uno o dos golpes. Las cámaras de tráfico de la autopista y las cámaras de tablero de vehículos no involucrados resuelven preguntas sobre la secuencia que ningún testigo puede responder.

Roces por cambio de carril y velocidad

La mayoría de los choques en autopista que no son reacciones en cadena son choques por cambio de carril, y una sola ley los rige. El Código de Vehículos, sección 21658(a), exige manejar el vehículo, en la medida de lo posible, completamente dentro de un solo carril, y prohíbe salir del carril hasta que el movimiento se pueda hacer con una seguridad razonable. Violarla respalda una presunción de negligencia según la CACI 418.

La velocidad es la segunda ley. El Código de Vehículos, sección 22349(a), fija el límite de velocidad en una carretera en 65 millas por hora, y la ley básica de velocidad del Código de Vehículos, sección 22350, hace ilegal una velocidad legal cuando las condiciones exigen ir más despacio. La lluvia en la 405 a las 4 p. m. es esa condición, y un conductor que va a 60 en un tráfico de avanzar y frenar puede violar la ley básica de velocidad sin pasar nunca el límite señalado.

Los choques por detrás en el tráfico detenido de la autopista tienen sus propios argumentos, y quién tiene la culpa en un choque por detrás explica qué traslada la culpa hacia adelante. Si el conductor que lo chocó se fue de la autopista antes de que llegara la CHP, el reclamo pasa a su propia póliza, y choques con fuga explica las condiciones que se aplican.

Reclamos por defectos de la autopista

El Departamento de Transporte de California (Caltrans) tiene la posesión y el control totales de todas las carreteras estatales según el Código de Calles y Carreteras, sección 90. Ese control es lo que hace posible un reclamo cuando la propia vía contribuyó: un desnivel en el acotamiento, una barrera sin reparar, una señal que falta o que no se ve, una configuración de incorporación que sigue produciendo el mismo choque, o escombros que quedaron en un carril con tráfico.

La ley es el Código de Gobierno, sección 835, y es exigente. Usted debe probar que la propiedad estaba en una condición peligrosa en el momento de la lesión, que la condición fue la causa próxima de la lesión y que creó un riesgo razonablemente previsible de ese tipo de lesión. También debe probar que un empleado creó la condición o que la entidad tenía conocimiento real o presunto, es decir, que sabía o debía saber del peligro, con suficiente anticipación para protegerse contra él. El conocimiento es donde estos casos se ganan y se pierden.

Adónde va el reclamo importa tanto como cuándo. El Código de Gobierno, sección 915(b), exige que un reclamo contra el Estado se entregue en una oficina del Departamento de Servicios Generales o se envíe por correo a ese departamento, a su oficina principal. Un reclamo contra una entidad local va a su secretario municipal (clerk), a su secretario, a su auditor o a su órgano de gobierno. Mandar un reclamo contra el estado a la agencia equivocada es una forma evitable de perder un buen caso.

Reclamos débiles por choques en autopistas

• Pasó el plazo de seis meses para el reclamo. Es la falla más común en un caso por un defecto de la vía, y normalmente ocurre porque nadie sospechó de la carretera hasta que se hizo la reconstrucción.
• La entidad no tenía conocimiento. Un bache que se abrió anoche no es conocimiento presunto, por más peligroso que fuera.
• No se puede probar la secuencia. En una cadena de cuatro autos sin cámaras y sin descargas de datos, cada aseguradora culpa al auto de atrás y el expediente se estanca.
• Los vehículos se desecharon. Los patrones de deformación y el registrador de datos de eventos se van con ellos al deshuesadero, normalmente en cuestión de semanas.
• Todos tienen los límites mínimos. Tres conductores culpables con $30,000 cada uno son un techo, y su propia cobertura de conductor con seguro insuficiente es la siguiente parada.
• El reporte de la CHP lo señala a usted. Es una opinión y no una determinación, pero hacen falta pruebas, no argumentos, para que un ajustador de seguros cambie de postura.

Pasos después de un choque en la autopista

Pida el reporte de la CHP en cuanto esté disponible, y no deje que se repare o se deseche ningún vehículo hasta que se descarguen los datos y se fotografíen los daños. Si la vía, la barrera, las señales o los escombros tienen cualquier papel en lo que pasó, anote en su calendario la fecha límite de seis meses para el reclamo desde el primer día, antes de que alguien haya concluido de quién fue la culpa.

Pedimos el reporte, descargamos los datos de los vehículos, buscamos grabaciones de cámaras en la zona y abrimos al mismo tiempo todas las pólizas disponibles, incluida su propia cobertura de conductor sin seguro y con seguro insuficiente, que se explica en reclamos por conductores sin seguro. Los plazos que rigen todas las versiones de estos casos están en la página principal, abogado de accidentes de auto en Los Ángeles. Sin honorarios a menos que recuperemos dinero para usted.