En qué corte de Los Ángeles se presentará su caso de lesiones Primero el condado. Después el edificio.
El condado es decisión suya; la corte, no. El lugar del juicio lo fija el Código de Procedimiento Civil, sección 395, la línea de $35,000 separa el civil limitado del ilimitado, y la Corte Superior de Los Ángeles asigna la corte según su propia orden.
En esta página
El condado en el que se presenta su demanda por lesiones lo fija la ley, y la corte dentro de ese condado la asigna la propia corte. El Código de Procedimiento Civil, sección 395, establece que el condado apropiado para un caso de lesiones es el condado donde ocurrió la lesión o el condado donde vive un demandado, así que un choque en la 405 en el condado de Los Ángeles corresponde a la Corte Superior de California del condado de Los Ángeles. Qué corte de ese condado ve el caso lo deciden las órdenes permanentes de la propia corte, no usted, y esas órdenes se modifican, así que las herramientas de presentación de la propia corte son el único lugar confiable para verificarlo.
Las direcciones de las cortes y la asignación de departamentos cambian por orden de la corte y no aparecen aquí. Nuestra guía sobre cómo presentar un reclamo por accidente de auto en Los Ángeles explica los pasos antes de la demanda.
El condado de su demanda
La competencia territorial (venue) es la regla que decide la corte de qué condado es el lugar apropiado para un juicio. El Código de Procedimiento Civil, sección 395, parte del condado donde viven los demandados, o algunos de ellos, cuando empieza la acción. Después hace una excepción para el caso que usted tiene: por una lesión a la persona o a bienes personales causada por un acto ilícito o por negligencia, la corte apropiada está en el condado donde ocurre la lesión o en el condado donde viven los demandados.
Eso es una elección, y normalmente le corresponde al demandante. A un conductor que vive en el condado de Riverside y lo choca a usted en Los Ángeles se le puede demandar aquí, porque aquí ocurrió la lesión. Cuando una empresa es demandada, la sección 395.5 da más margen: una acción contra una corporación o asociación se puede juzgar donde se celebró el contrato o donde se debe cumplir, donde surge la obligación o la responsabilidad o donde ocurre el incumplimiento, o donde está su sede principal de negocios.
| Su situación | Condado apropiado | Fuente |
|---|---|---|
| Choque en el condado de Los Ángeles, el conductor vive en cualquier parte | El condado de Los Ángeles | Código de Procedimiento Civil, sección 395(a) |
| Choque en el condado de Orange, el conductor vive en el condado de Los Ángeles | Cualquiera de los dos condados | Código de Procedimiento Civil, sección 395(a) |
| Caída en una tienda que es de una corporación | Donde surge la responsabilidad, o donde está su sede principal de negocios | Código de Procedimiento Civil, sección 395.5 |
| Choque con un camión de reparto, el conductor y la empresa en condados distintos | Donde ocurrió el choque, o donde vive un demandado | Código de Procedimiento Civil, secciones 395 y 395.5 |
Dos notas prácticas sobre esa tabla. El lugar donde vive usted no aparece en ella, así que mudarse a otro condado después del choque no cambia el lugar del caso. Y donde se puede presentar el caso no siempre es donde se debe presentar: los testigos, los médicos tratantes y el grupo de posibles jurados están en un condado, y elegir entre dos condados apropiados es una decisión real, no un trámite.
Monto del reclamo y asignación de corte
California clasifica los casos civiles según la cantidad en disputa. La sección 85 considera un caso civil limitado cuando la cantidad en disputa no pasa de $35,000 y lo que se pide es de un tipo que se puede conceder en un caso civil limitado. La sección 88 define después un caso civil ilimitado como cualquier acción o procedimiento civil que no sea un caso civil limitado. El sitio de autoayuda de las cortes de California explica la misma división en términos sencillos y agrega la opción de reclamos menores para $12,500 o menos.
| Vía | Cantidad | Lo que significa |
|---|---|---|
| Reclamos menores | $12,500 o menos | Más rápido y más barato, y la recuperación tiene como tope el límite |
| Civil limitado | $35,000 o menos | Intercambio de pruebas (discovery) restringido antes del juicio y un trámite procesal más corto |
| Civil ilimitado | Más de $35,000 | Intercambio de pruebas completo, declaraciones juradas (deposiciones) y testimonio de peritos |
La elección no es un detalle, y se hace antes de que alguien sepa cuánto vale el caso. Un reclamo presentado como civil limitado no puede recuperar más del tope del civil limitado, y por eso una lesión que todavía está en tratamiento activo no corresponde a esa vía. La guía de autoayuda de las cortes de California sobre demandas civiles es la fuente en lenguaje sencillo para esa división, y nuestro artículo sobre cuánto vale realmente un caso explica cómo se construye la cifra desde el principio.
Asignación de la corte
La Corte Superior de California del condado de Los Ángeles publica sus propias reglas de presentación de casos civiles, y son la autoridad sobre la pregunta de la corte. Su página de la división civil dice que la jurisdicción de una corte es su autoridad para atender un caso y se determina por el monto de la disputa, y clasifica los asuntos civiles en cobros limitados, limitados que no son de cobro, generales ilimitados y reclamos menores. La misma página tiene un localizador de cortes (filing court locator), descrito como la forma de encontrar la corte donde corresponde su caso, y enlaza la orden general de la corte sobre la asignación y el traslado de casos de lesiones personales (General Order re Assignment and Transfer of Personal Injury Cases), vigente desde el 17 de mayo de 2024.
Esa orden general, y no la ley, es lo que decide la corte para un caso de lesiones personales aquí. Es una orden permanente de la corte, ya se ha modificado antes y se puede volver a modificar, y por eso no publicamos en esta página las asignaciones ni las direcciones de las cortes. Consulte la página de la propia corte el día que presente el caso. La corte también maneja la presentación electrónica y las comparecencias a distancia a través de LACourtConnect, así que muchas veces una primera comparecencia ni siquiera implica un viaje al centro.
Traslados a otro condado
Presentar el caso en el condado equivocado no lo termina. La sección 396b establece que la acción aun así se puede juzgar donde se inició, a menos que el demandado presente una moción de traslado en el momento en que contesta, presenta una excepción (demurrer) o pide que se eliminen partes de la demanda (motion to strike), que son sus primeras respuestas a la demanda, o dentro del plazo que tiene para responder. Si la corte determina que el caso no se inició en la corte apropiada, ordena el traslado, y puede ordenar que la parte que pierde pague los gastos razonables y los honorarios de abogado de presentar la moción o de oponerse a ella.
La sección 397 enumera las causas para un cambio del lugar del juicio: la corte señalada en la demanda no es la corte apropiada, no se puede tener un juicio imparcial ahí, el cambio favorecería la conveniencia de los testigos y los fines de la justicia, o no hay un juez calificado disponible. La tercera es el argumento que se presenta en los casos de lesiones, normalmente de parte de un demandado que prefiere que el caso se juzgue en cualquier lugar que no sea Los Ángeles.
Excepciones a la regla del condado
- Una entidad pública es demandada. Antes de que importe el lugar del juicio, hay que presentar un reclamo por escrito, generalmente dentro de seis meses según el Código de Gobierno, sección 911.2. Nuestro artículo sobre el plazo para reclamos contra Metro explica cómo se hace.
- El choque ocurrió fuera de California. La sección 395 reparte los condados dentro de este estado. Un choque en otro estado plantea qué cortes estatales y qué ley estatal se aplican, que es otra pregunta, y una que se resuelve al principio.
- El demandado es una corporación sin presencia local. La sección 395.5 da más de un condado apropiado, y elegir entre ellos es estrategia, no papeleo.
- Hay varios demandados en condados distintos. La sección 395 se refiere al condado donde viven los demandados o algunos de ellos, así que un solo demandado local puede justificar presentar el caso aquí.
- La cantidad es pequeña y todavía está cambiando. Un caso presentado como civil limitado no puede recuperar más del tope del civil limitado, así que un tratamiento que sigue abierto es un argumento en contra de esa vía.
- El caso nunca se presenta. La mayoría de los reclamos se resuelven con la aseguradora, y el lugar del juicio nunca llega a importar. Se vuelve real solo cuando el plazo se acerca o la oferta no se mueve. El siguiente paso después de presentar la demanda es el intercambio de pruebas (discovery), que incluye su declaración jurada (deposición).
Su corte
Casi con seguridad, una del condado donde usted se lesionó, y cuál exactamente lo fija la orden de asignación de la propia Corte Superior de Los Ángeles, no la ley ni la preferencia de su abogado. Las decisiones que le corresponden a usted llegan antes: en qué condado presentar la demanda cuando hay más de uno apropiado, y si el caso se presenta como civil limitado o ilimitado. Esas dos decisiones definen el intercambio de pruebas que usted obtiene y el tope de lo que puede recuperar.
Si un plazo está cerca, la decisión de dónde presentar es la primera que hay que tomar, porque es la que no se puede tomar después. Lleve a esa conversación el lugar del choque, la dirección de todos los involucrados y su situación médica actual. Nuestra página de abogado de accidentes de auto en Los Ángeles explica cómo se arma un caso hasta ese punto, y nuestra página de ubicaciones muestra las ciudades desde las que presentamos casos. Sin honorarios a menos que recuperemos dinero para usted.
