Escrito y revisado por Josh Kohanim, Esq., State Bar of California n.º 328609 · Revisado
En esta guía
Quienes andan en bicicleta eléctrica y se lesionan en el condado de Los Ángeles, incluidos los repartidores y los adolescentes en bicicletas de Clase 3, circulan bajo las mismas reglas de tránsito que cualquier ciclista. La clase legal decide la regla del casco y la edad mínima, la pregunta de si es un vehículo motorizado decide el análisis del seguro, y un incendio de la batería es un reclamo por responsabilidad del producto. Los scooters motorizados y las motonetas están en otras secciones del Código de Vehículos.
Las tres clases de bicicletas eléctricas
El Código de Vehículos, sección 312.5, define una bicicleta eléctrica como una bicicleta con pedales totalmente funcionales y un motor eléctrico de no más de 750 watts. La clase depende de cómo funciona ese motor.
| Clase | Cómo funciona el motor | La asistencia se detiene a | Casco | Edad mínima |
|---|---|---|---|---|
| Clase 1 | Solo asistencia al pedalear | 20 mph | Menores de 18 | No se indica |
| Clase 2 | Acelerador, puede impulsarla sola | 20 mph | Menores de 18 | No se indica |
| Clase 3 | Solo asistencia al pedalear, velocímetro obligatorio | 28 mph | Todos | 16 |
Dos detalles de la sección 312.5 aparecen una y otra vez en estos casos. Las tres clases pueden incluir un modo para caminar o una asistencia de arranque que llega como máximo a 3.7 millas por hora. Y todo fabricante y distribuidor debe poner una etiqueta permanente que muestre el número de clase, la velocidad máxima con asistencia y la potencia del motor en watts, en letra Arial de al menos 9 puntos. Esa etiqueta es la forma más rápida de establecer la clase, y fotografiarla corresponde al primer día del expediente.
Efectos de la clase
La sección 21212 exige un casco bien ajustado y abrochado que cumpla una norma de ASTM o de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (Consumer Product Safety Commission) para cualquier persona menor de 18 años en una bicicleta. La sección 21213 va más allá para la Clase 3: todo conductor y todo pasajero usa casco sin importar la edad, y ninguna persona menor de 16 años puede manejarla.
Dónde puede circular se decide a nivel local, no estatal. La sección 21207.5 permite que una autoridad local o agencia pública con jurisdicción sobre un sendero ecuestre, de excursionismo o recreativo prohíba por ordenanza una bicicleta eléctrica, o cualquier clase de bicicleta eléctrica. Permite que el Departamento de Parques y Recreación (Department of Parks and Recreation) prohíba cualquier clase en una ciclovía o sendero bajo su jurisdicción. No hay una sola respuesta para una ciclovía de Los Ángeles, solo la ordenanza de esa ciclovía.
En la calle no cambia nada. Quien maneja una bicicleta eléctrica tiene los derechos y obligaciones de un conductor según la sección 21200, usa el carril para bicicletas con las cuatro excepciones de la sección 21208, y tiene derecho a que un conductor que lo rebasa le deje tres pies de distancia según la sección 21760, exactamente igual que en una bicicleta sin motor. Nuestra guía sobre accidentes en carriles para bicicletas y giros a la derecha explica cómo esas reglas deciden la culpa.
La bicicleta eléctrica como bicicleta
El Código de Vehículos, sección 24016(b), dice que una bicicleta eléctrica no es un vehículo motorizado y que quien la maneja no está sujeto a los requisitos de registro, licencia de manejo o responsabilidad financiera que el código impone a los vehículos motorizados. La subdivisión (a) exige que la bicicleta cumpla los requisitos federales de equipo y fabricación de bicicletas de 16 C.F.R. 1512, y que tenga un motor que se desconecte al aplicar los frenos o al soltar un interruptor.
Esa sola oración responde tres preguntas a la vez. Usted no necesitaba licencia, así que no hay argumento de manejar sin licencia. No necesitaba asegurar la bicicleta, así que no hay un seguro vencido que usar en su contra. Y la Proposición 213, en el Código Civil, sección 3333.4, prohíbe los daños no económicos, es decir, el dolor y sufrimiento, al dueño o conductor sin seguro de un vehículo sujeto a las leyes de responsabilidad financiera, y la sección 24016(b) dice que quien maneja una bicicleta eléctrica no lo está. Espere que una compañía de seguros lo plantee de todos modos.
| Situación | Cobertura que hay que buscar |
|---|---|
| Lo atropelló un conductor | La responsabilidad civil por lesiones corporales del conductor, y después su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente |
| El conductor huyó o no tenía seguro | Su propia cobertura de conductor sin seguro según el Código de Seguros 11580.2 |
| Lo causó un defecto en el camino | Un reclamo contra el gobierno dentro de seis meses, no una aseguradora |
| Usted atropelló a un peatón o a otro ciclista | La responsabilidad civil personal de su póliza de propietario de vivienda o de inquilino |
| Falló la batería o un componente | Un reclamo por responsabilidad del producto contra el fabricante, el distribuidor y el vendedor |
Seguros para ciclistas de bicicleta eléctrica
El Código de Seguros, sección 11580.2, hace que la cobertura de conductor sin seguro pague las lesiones corporales causadas por un vehículo motorizado sin seguro, y no exige que usted estuviera dentro de su propio auto cuando ocurrió. Un ciclista de bicicleta eléctrica atropellado por un conductor sin seguro reclama según la misma disposición que usaría un conductor.
Del otro lado, el Departamento de Seguros de California describe la Cobertura E en su guía de seguros residenciales como la que lo cubre a usted o a un residente de su hogar cuando es legalmente responsable de lesiones a otras personas, con un límite de responsabilidad civil personal en las pólizas de inquilino que generalmente tiene un mínimo de $100,000. Si una póliza específica responde por una bicicleta eléctrica depende de las definiciones y exclusiones de esa póliza. Leemos la póliza en lugar de adivinar.
Incendios de batería y fallas de componentes
Una batería que se incendia mientras se carga, una horquilla que se separa o un motor que arranca de forma inesperada son un reclamo por responsabilidad del producto y no un reclamo de tránsito, y se dirigen contra el fabricante, el distribuidor y el vendedor. Dependen por completo de pruebas físicas que la gente tira a la basura. Conserve la bicicleta, la batería, el cargador y el comprobante de compra, en las condiciones en que estén, y fotografíe la etiqueta que exige la sección 312.5 antes de mover cualquier cosa.
Un punto de la ley importa aquí. La sección 24016 prohíbe modificar la capacidad de velocidad de una bicicleta eléctrica a menos que la bicicleta siga cumpliendo la definición de la sección 312.5 y se cambie la etiqueta de clase para que coincida. Una bicicleta sin limitador es otro vehículo con otra etiqueta. Eso puede jugar a favor o en contra en un reclamo, y es mejor saberlo antes de que lo descubra una aseguradora.
Repartidores en bicicleta eléctrica
Un ciclista que trabajaba con una aplicación de reparto cuando ocurrió el choque tiene más de una posible fuente de recuperación, y no dependen una de la otra. El conductor que lo atropelló es responsable sin importar lo que usted estaba haciendo. Si también aplica la compensación de trabajadores depende de cómo se clasificaba el trabajo. Si la plataforma tiene cobertura para un trabajador en bicicleta depende del contrato y la póliza de esa plataforma, que conseguimos en lugar de suponer.
Excepciones para bicicletas eléctricas
- El motor pasa de 750 watts o la asistencia sigue por encima de 28. Entonces no es una bicicleta eléctrica según la sección 312.5, y a lo que sea se le aplica otro conjunto de reglas.
- El ciclista era menor de 16 años y andaba en una Clase 3. La sección 21213 lo prohíbe. Eso respalda un argumento de culpa comparativa, que reduce una indemnización según la parte del ciclista, en lugar de terminar el reclamo.
- El choque fue en una ciclovía con su propia ordenanza. Una prohibición local según la sección 21207.5 es una violación de una regla en esa ciclovía, y hay que revisarla para esa ciclovía en específico en lugar de suponerla.
- La bicicleta era compartida o rentada. Los términos del operador, los registros de mantenimiento y el estado de esa bicicleta en específico entran todos al caso, y la empresa que la renta puede ser demandada.
- Era un scooter motorizado, no una bicicleta eléctrica. Un scooter tiene otras definiciones y otras reglas de casco y de licencia.
La bicicleta eléctrica y su reclamo
Cambia menos de lo que sugerirá una aseguradora. En el camino usted es un ciclista con los derechos de un ciclista, y la ley dice con palabras claras que usted no maneja un vehículo motorizado. Lo que la clase cambia es la regla del casco, la edad mínima, la pregunta sobre la ciclovía local y la velocidad sobre la que discutirá la defensa. Establecer la clase con la etiqueta desde el primer día cierra la mayor parte de esa discusión.
Si el choque causó una lesión en la cabeza, nuestra página sobre lesiones cerebrales explica cómo se documentan. Nuestras guías sobre accidentes por puertas abiertas y reclamos por defectos en el camino y baches explican los choques relacionados, y la página principal sobre reclamos por accidentes de bicicleta en Los Ángeles explica el reclamo en su conjunto.
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