Escrito y revisado por Josh Kohanim, Esq., State Bar of California n.º 328609 · Revisado
En esta guía
A muchas personas que buscan un abogado de lesiones de la columna les dicen que tienen una lesión de disco, una fractura o una lesión de tejidos blandos, y no una lesión de la médula. Cada diagnóstico significa algo concreto, el expediente tiene que mostrar cosas concretas, y la prueba y el valor son distintos de los casos de la médula de nuestra página de abogado de lesiones de la médula espinal en Los Ángeles. Los casos en que la médula está afectada cambian el análisis por completo.
Lesiones de la médula frente a lesiones de la raíz nerviosa
La médula espinal corre dentro del canal espinal, y las raíces nerviosas salen de ella y pasan por aberturas entre las vértebras. Un disco que se desplaza hacia atrás y hacia un lado normalmente presiona una raíz nerviosa. Un disco que se desplaza directamente hacia atrás en el cuello puede presionar la médula misma. El capítulo de StatPearls sobre hernia de disco, publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina y actualizado el 14 de septiembre de 2025, traza la línea justo en ese punto.
Hernias de disco
Las hernias se concentran en la parte baja de la columna lumbar. StatPearls informa que L4 a L5 y L5 a S1 representan aproximadamente el 95% de los casos en adultos de entre 25 y 55 años. La evolución natural es la razón por la que estos reclamos se disputan: más del 85% de los síntomas agudos de una hernia de disco se resuelven en un plazo de 8 a 12 semanas con manejo conservador, es decir, con tratamiento sin cirugía. Una hernia también puede no dar ningún síntoma y encontrarse por casualidad en una resonancia magnética pedida por otro motivo.
Los dos datos se usan en contra de las personas lesionadas, y los dos juegan a su favor cuando el expediente se arma bien. Si la mayoría de las hernias se calman en tres meses y la suya no, eso es una prueba, no una debilidad. Si una aseguradora argumenta que el hallazgo es degenerativo e incidental, la respuesta es el expediente del médico tratante que muestra lo que cambió después del choque: la fecha en que empezaron los síntomas, los hallazgos del examen que coinciden con el nivel y la respuesta a las inyecciones o a la cirugía.
Fracturas sin daño a la médula
Una vértebra rota no es automáticamente una lesión de la médula. El capítulo de StatPearls sobre fractura vertebral indica que las fracturas de la columna vertebral normalmente no se relacionan con signos de mielopatía ni con dolor radicular, a menos que la lesión sea grave o implique estenosis del canal, un estrechamiento del canal espinal, o compresión. Las fracturas se clasifican según cuál de las tres columnas de Denis afectan, un sistema que divide cada vértebra en una sección anterior, una media y una posterior, y de eso depende la estabilidad: las fracturas por compresión afectan solo la columna anterior, mientras que los patrones de estallido, de flexión y distracción y de fractura con luxación afectan más.
La causa importa para el reclamo. El mismo capítulo señala la osteoporosis como el factor desencadenante más común de la fractura vertebral, los choques de vehículos motorizados como la principal causa traumática y aproximadamente 160,000 fracturas traumáticas de columna al año. Cuando un choque rompe una columna con osteoporosis, la defensa dice que la causa fue el hueso. Según el Código Civil de California, sección 3333, la medida de los daños es todo el perjuicio causado directamente, lo que incluye convertir una condición sin síntomas en una dolorosa.
Latigazo cervical y esguince cervical
El capítulo de StatPearls sobre esguince cervical, actualizado el 12 de abril de 2026, usa la definición del Quebec Task Force: lesiones óseas o de tejidos blandos por choques por detrás o laterales, o por otros mecanismos de aceleración y desaceleración que transfieren energía a la columna cervical. El Task Force clasifica esas lesiones por grados, y el grado importa porque los ajustadores de seguros tratan cada queja de dolor de cuello como el mismo reclamo.
| Grado | Hallazgos |
|---|---|
| 0 | Sin molestias en el cuello y sin hallazgos físicos |
| 1 | Dolor, rigidez o sensibilidad en el cuello, sin hallazgos en el examen |
| 2 | Dolor de cuello con signos musculoesqueléticos, como menor rango de movimiento o sensibilidad en un punto |
| 3 | Dolor de cuello con signos neurológicos, como debilidad, déficits de sensibilidad o reflejos disminuidos |
| 4 | Dolor de cuello con fractura o luxación |
La mayoría de las personas se recupera en días o semanas. El capítulo también informa que aproximadamente una cuarta parte desarrolla dolor crónico e incapacidad, que alrededor de la mitad sigue con síntomas al año, y que los síntomas que duran más de tres meses tienen una probabilidad menor de recuperación completa. La marca de los tres meses es la que hay que documentar, porque ahí es donde un reclamo por tejidos blandos deja de ser temporal y empieza a ser permanente.
Prueba y valor de estos reclamos
| Lesión | Lo que tiene que mostrar el expediente | Lo que argumenta la defensa |
|---|---|---|
| Hernia de disco | Inicio después del hecho, examen que coincide con el nivel, estudios de imagen, respuesta al tratamiento o a la cirugía | Degenerativa, incidental o se habría resuelto de todos modos |
| Fractura vertebral | Patrón de la fractura, estabilidad, tratamiento y cualquier restricción permanente | La causó la osteoporosis, y la fractura sanó |
| Latigazo o esguince cervical | Tratamiento continuo, limitaciones funcionales y estado a los tres meses y al año | Impacto a baja velocidad, daños menores, huecos en el tratamiento |
| Lesión de la médula espinal | Nivel neurológico, grado ASIA (la escala estándar de lesiones de la médula) y un plan de cuidados de por vida | El grado mejoró, así que el plan es exagerado |
La diferencia de fondo es de qué se construye la cifra. Un reclamo por lesión de la médula se construye hacia adelante a partir de un plan de cuidados de por vida, una proyección por escrito de la atención futura y de su costo, que abarca décadas. Un reclamo por lesión de la columna se construye con lo que se trató, la cirugía que se necesitó y lo que queda restringido de forma permanente. Por eso los dos tipos de caso rara vez terminan en el mismo rango, y por eso llamar lesión de la médula espinal a una lesión de disco perjudica el reclamo en vez de ayudarlo.
La recuperación de $1,250,000 de la firma vino de un choque por detrás en un semáforo que causó una hernia de disco que requirió cirugía. No era una lesión de la médula espinal, y el expediente no se armó como si lo fuera. La primera oferta fue de $31,500.
Choque por alcance, hernia de disco
Choque en un semáforo causado por un conductor que enviaba mensajes de texto mientras trabajaba. Cirugía de espalda y, después, un acuerdo de verdad.
Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Cada caso depende de sus propios hechos, lesiones y cobertura de seguro. Las cantidades que se muestran son recuperaciones brutas, antes de los honorarios de abogado, los costos y los gravámenes médicos.
Excepciones a la regla
Hay signos de mielopatía. Debilidad en las dos piernas, un cambio en el equilibrio o en la coordinación de las manos, o problemas nuevos de intestino o vejiga significan que la médula puede estar afectada, y el análisis pasa a los reclamos por lesión incompleta de la médula espinal. Mencione esos síntomas en cada cita, porque cambian tanto el tratamiento médico como el caso.
La fractura afecta el canal. Una fractura por estallido que empuja hueso hacia el canal espinal puede lesionar la médula, y cambian tanto el tratamiento como el reclamo. StatPearls señala que las lesiones incompletas de la médula pueden mejorar si se descomprimen pronto, es decir, con una cirugía para quitar la presión sobre la médula, lo que hace que el momento de la cirugía sea parte del expediente.
Los síntomas son entumecimiento en silla de montar o una falla repentina de la vejiga. El entumecimiento en silla de montar es el entumecimiento en la zona del cuerpo que tocaría una silla de montar. Ese patrón apunta a las raíces nerviosas más bajas y es una emergencia quirúrgica. Vaya primero a una sala de emergencias, y llámenos después.
La lesión ocurrió en un lugar de trabajo. Las lesiones de la columna son comunes en el trabajo de construcción y de almacenes, donde el reclamo normalmente va contra una parte distinta del empleador, y los casos de parálisis permanente se llevan, en cambio, por la vía de parálisis, paraplejia y tetraplejia.
Su reclamo de espalda o cuello
Una hernia de disco no es una lesión de la médula espinal, y aun así es un reclamo que hay que tomar en serio. Asegúrese de que el diagnóstico correcto quede en el expediente, mantenga un tratamiento continuo y no concentrado en unas pocas fechas, y documente lo que no puede hacer a los tres meses y al año. Así el expediente mostrará si este es uno de los casos que se resolvieron en doce semanas o uno que no. Si ocurrió en un choque, nuestra página de abogado de accidentes de auto en Los Ángeles explica el resto del reclamo.