Escrito y revisado por Josh Kohanim, Esq., State Bar of California n.º 328609 · Revisado
En esta guía
Perder un brazo, una pierna, una mano, un pie, o parte de uno de ellos, en un accidente en el condado de Los Ángeles produce un reclamo con su propio mecanismo, sus propios demandados y un panorama de daños que se mide en décadas. Para el panorama más amplio, empiece con nuestra página de abogado de lesiones catastróficas en Los Ángeles.
Amputación traumática frente a quirúrgica
Una amputación traumática es la pérdida de una extremidad que se corta en el momento de la lesión. Una amputación quirúrgica es la que hace un cirujano después, porque no se puede restablecer la circulación de la sangre, el tejido no es viable o una infección se está extendiendo. A veces las aseguradoras tratan la segunda como una ruptura de la cadena causal. No lo es. La pregunta es si la negligencia del demandado fue un factor sustancial en causar el daño, y un cirujano que amputa una extremidad para salvar una vida está haciendo lo que la lesión exigía.
Hay otros dos términos que aparecen en todo el expediente médico. El reimplante es el intento de volver a unir una extremidad cortada, lo que solo es posible en un grupo limitado de lesiones y dentro de ciertos márgenes de tiempo. El miembro residual (el muñón) es lo que queda después de la amputación, y es la parte del cuerpo que decide cómo funciona el resto de la vida de la persona: si el encaje de la prótesis le queda bien, si la piel resiste, si caminar le duele.
El capítulo de StatPearls sobre la amputación de miembro superior, de la Biblioteca Nacional de Medicina (National Library of Medicine), informa que los traumatismos son la causa principal de la amputación adquirida de miembro superior, con el 80% de los casos, con mayor frecuencia en hombres de 15 a 45 años, y cita una estimación de 1.6 millones de personas que vivían con la pérdida de una extremidad en los Estados Unidos en 2005, una cifra que se proyecta que se duplicará para 2050. Su otra cifra tiene que estar en cualquier conversación sobre los daños: hasta el 33.75% de los pacientes con amputaciones proximales de miembro superior rechazaron sus prótesis, por razones de ajuste, comodidad, facilidad de uso y apariencia.
Causas de la pérdida de extremidades
El mecanismo decide quién es el demandado. Cuatro patrones producen la mayoría de los casos de pérdida de extremidades en este condado, y cada uno apunta a un conjunto distinto de pólizas.
| Cómo ocurrió | Quién puede ser responsable | Qué lo decide |
|---|---|---|
| Máquina industrial, prensa, sierra o banda transportadora | El fabricante de la máquina, el contratista de mantenimiento, el dueño del equipo | Las guardas de protección, el procedimiento de bloqueo (lockout) y si se quitó un dispositivo de seguridad |
| Lesión por aplastamiento en un choque de camión o de motocicleta | El conductor, el empleador, el dueño del vehículo, la empresa de transporte | La reconstrucción, las descargas de datos del vehículo y la relación laboral |
| Derrumbe en una obra de construcción o maquinaria pesada | El contratista general, el subcontratista, el arrendador del equipo (la empresa que lo arrendó) | El control retenido sobre el trabajo y los deberes de seguridad en la obra |
| Lesión vascular tratada tarde | La parte que causó el trauma original | Si la demora era previsible y parte de la misma cadena |
California trata estas lesiones como graves por ley. El Código Laboral, sección 6302, define una "lesión o enfermedad grave" (traducción nuestra) de modo que incluya la amputación y la pérdida de un ojo, junto con cualquier grado grave de desfiguración permanente, y eso es lo que activa el deber del empleador de reportarla a Cal/OSHA, la agencia estatal de seguridad en el trabajo. Ese reporte, y la inspección que le sigue, suele ser el primer registro independiente de lo que hacía la máquina cuando se llevó la mano. Lo pedimos pronto. Nuestra página de accidentes de construcción explica la versión de este reclamo en una obra.
Partes de un reclamo por amputación
En estos casos, las facturas médicas pasadas son altas y fáciles de probar. También son la cifra más pequeña del expediente. El reclamo se construye con lo que todavía no ha pasado, y cada partida de abajo necesita un testigo que pueda ponerle un precio y un intervalo de reemplazo.
| Partida | Qué cubre | Quién lo prueba |
|---|---|---|
| Prótesis | La adaptación inicial, los encajes, las fundas (liners), las reparaciones y cada prótesis de reemplazo de por vida | El protesista y el planificador de cuidados de por vida |
| Cirugía de revisión | Remodelar el miembro residual, extirpar un neuroma, injertos de piel | El cirujano tratante |
| Ayuda de asistentes y en el hogar | Tareas que la persona ya no puede hacer en casa | El planificador de cuidados de por vida, según la instrucción para el jurado CACI No. 3903E |
| Modificación de la vivienda y del vehículo | Rampas, cambios en el baño, controles manuales | El planificador de cuidados de por vida y los precios de un contratista |
| Pérdida de la capacidad de ganar dinero | Lo que la persona podría haber ganado frente a lo que puede ganar ahora | Un perito en rehabilitación vocacional y un economista |
| Dolor, desfiguración, deterioro | La parte no económica, incluido el dolor del miembro fantasma | El cliente, los médicos tratantes y las personas que lo conocían antes |
El dolor del miembro fantasma es real, aunque los médicos de la defensa todavía lo tratan como algo subjetivo. MedlinePlus, el recurso para pacientes de la Biblioteca Nacional de Medicina, lo describe con claridad en su página sobre la pérdida de extremidades: "Algunas personas amputadas tienen dolor fantasma, que es la sensación de dolor en la extremidad que falta" (traducción nuestra). Es una consecuencia reconocida de la amputación, tiene tratamiento, y debe estar en el expediente desde la primera consulta de manejo del dolor, en lugar de mencionarse por primera vez en una declaración jurada (deposición), el interrogatorio bajo juramento antes del juicio.
La atención médica futura tiene que cumplir el estándar de la CACI No. 3903A: el costo razonable de la atención razonablemente necesaria que la persona tiene una certeza razonable de necesitar. Para una prótesis, eso significa los precios de los dispositivos y un intervalo de reemplazo documentado, no una cifra redonda. Nuestra guía sobre planes de cuidados de por vida y costos médicos futuros explica cómo se construye el plan y cómo lo desarma la defensa.
Pérdida de capacidad de ganar dinero
Dos preguntas deciden la parte de los ingresos. ¿Puede esta persona hacer su trabajo anterior? Y si no, ¿qué trabajo tiene realmente a su alcance y con qué paga? Un perito en rehabilitación vocacional responde las dos con evaluaciones, con datos del mercado laboral y hablando con la persona sobre lo que ahora le cuesta un día.
La CACI No. 3903D le presenta esa comparación al jurado directamente, los ingresos sin la lesión frente a los ingresos con ella, y agrega que no es necesario un historial laboral. Eso importa para los aprendices y los trabajadores jóvenes de oficios cuyos ingresos todavía no habían empezado. También funciona en el otro sentido: una defensa que señala una estadística de regreso al trabajo tiene que enfrentarse a la persona específica, al miembro residual específico y al trabajo específico.
Excepciones a la regla
- La máquina que le quitó la extremidad era de su empleador. El Código Laboral, sección 3602, lo mantiene a usted en el sistema de compensación de trabajadores frente al propio empleador. El reclamo contra el fabricante de la máquina, una empresa de mantenimiento o un contratista en la obra es aparte, y esa sección no lo impide.
- El empleador nunca tuvo cobertura. El Código Laboral, sección 3706, le permite al trabajador lesionado demandar en la corte por daños a un empleador sin seguro.
- La diabetes o una enfermedad vascular ya estaban en el expediente médico. Espere el argumento de que la extremidad se iba a perder de todos modos. Se responde con el expediente quirúrgico y con la CACI No. 3928, la instrucción que no permite reducir una indemnización porque este cuerpo en particular era frágil.
- Alguien había quitado una guarda de seguridad antes del día de la lesión. Eso ayuda al reclamo contra quien la quitó y complica el reclamo contra el fabricante. Las fotos de la máquina antes de que alguien la repare deciden esa pregunta, y por eso la solicitud de inspección sale en la primera semana.
Primeros pasos
Pídale al hospital los informes operatorios y guarde cada recibo de los dispositivos, incluidos los que pagó el seguro. Tome fotos de la máquina, del vehículo o del lugar antes de que lo reparen, y anote los nombres de todas las personas que estaban ahí. Si vino un inspector de Cal/OSHA, anote la fecha. Después, deje que nosotros tratemos con el ajustador de seguros, que va a llamar pronto y le va a preguntar cómo pasó el accidente antes de que usted tenga las respuestas médicas.
Un caso de amputación es un problema de cuentas de cuarenta años unido a un reclamo por negligencia, y las cuentas solo funcionan si el expediente médico las respalda. Si además sufrió quemaduras en el mismo hecho, nuestra guía sobre quemaduras graves explica esa parte, y si las pólizas disponibles parecen muy pequeñas para el plan, lea qué pasa cuando el seguro no alcanza.